Één van de beperkingen van typische huis, tuin, en keuken netwerken is dat de router maar met één apparaat tegelijk kan communiceren. Gebruik je meerdere apparaten tegelijk op je wifi dan springt hij hij in feite vliegensvlug er tussen, wat jan met de pet niet direct merkt, maar wat je wel terug ziet in de meetresultaten. Een extreem aantal antennes op een router verkoopt leuk, maar biedt in feite weinig voordelen zolang elke verbonden client zelf maar één of twee antennes heeft die hij kan inzetten. Zorgen dat je met meerdere actieve apparaten tegelijk een snellere verbinding krijgt is dan ook waar we vandaag de dag heen willen.
De elegante oplossing die langzaam groeiende is is MU-MIMO. Een MU-MIMO router kan in feite elk van zijn antennes aan een verbonden apparaat toewijzen, en gelijktijdig communiceren. Top, geweldig, etc, ware het niet dat verbonden apparatuur die techniek ook moet ondersteunen, wat momenteel eerder uitzondering dan regel is. Hoewel MU-MIMO langzaam groeiende is kan ik niet bepaald stellen dat het heel hard op schiet.
Chipfabrikant Broadcom gooide het over een andere boeg, en kwam met de zogeheten ‘Tri Band’ oplossing. Toen dit voor het eerst in 2014 naar de markt kwam was MU-MIMO niet meer dan een theorie, en het zou nog zeker een jaar duren voordat het eerste werkende MU-MIMO product uit kwam, laat staan dat er clients waren. Tri Band is een brute force kijk op extra snelheid waarbij simpelweg een tweede 5GHz netwerk, plus alle bijbehorende interne componenten, aan de routers worden toegevoegd om te zorgen dat deze routers wel twee aangesloten apparaten gelijktijdig kunnen bedienen. Je kan dus wel stellen dat TP-Link in een bepaald opzicht wat laat instapt in de Tri Band markt.
Het grote voordeel van Tri Band is dat je geen ‘Tri Band’ compatible adapter hoeft te hebben, maar met het gros van de gangbare snelle wifi adapters, laptops, en andere apparatuur wel gebruik kan maken van de extra snelheid. Een theoretisch nadeel is dat MU-MIMO in theorie meer dan twee apparaten gelijktijdig van volle snelheid gaat kunnen voorzien, al is de kans dat je twee compatible adapters in huis hebt klein, de kans dat je er drie hebt nihil. Naast dat de goedkoopste Tri Band routers duurder zijn dan de goedkoopste MU-MIMO routers heeft het ook wat praktische consequenties dat er een extra netwerk wordt gemaakt, iets waar we straks op terug komen.
