Laat ik maar met het meest logische, en m.i enige echte, alternatief beginnen. De SilverStone ML06. Exact dezelfde case, met een ander frontje. Kan je volgens mij eenvoudig zelf je keuze tussen maken. Mocht je de spiegelende voorkant niet mooi vinden heb je daar gewoon een mat zwart “Alu look” alternatief.
Vergeleken met andere merken wordt het al lastiger. Als je je op de diepte van de ML05 beperkt zal je zien dat het de meeste inbouwmogelijkheden heeft, ongeacht de prijsklasse. Streacom heeft enkele modellen welke vergelijkbaar diep zijn, enkele HDDs kwijt kunnen, en ook een slot-loading optical drive kwijt kunnen, ze zijn welliswaar ook iets smaller, maar hebben een aanzienlijk minder koelopties, iets minder drive-opties, en zijn ook nog eens een stuk duurder, zeker wanneer je de prijs van een Pico-PSU vergelijkt met de prijs van een SFX voeding zoals in de ML05.
Zet je de maximale diepte wat hoger, komen er wat meer modellen naar voren in het HTPC segment, echter al snel zal je opvallen dat veel modellen flink duurder zijn, geen optische drive kwijt kunnen, en dat de meeste ook maar zeer beperkt interne drives aan kunnen. Afhankelijk van de feature die je zoekt zal je merken dat er weinig modellen zijn welke op het gebied van features, formaat, of prijs de concurrentie met de ML05 aan kunnen, laat staan op al deze gebieden. Een aantal LC-power types kunnen wel aan de prijs tippen, maar niet aan de uiterlijke kwaliteit, en komen met slechte voedingen en minder inbouw en koelopties.
Enkel wanneer het formaat geen rol speelt komen er wat alternatieven naar voren. Wellicht dat de Epsilon EC-HTPC-1 iets van een concurrent is, deze mag er wat betreft looks zijn, maar is flink groter, kan toch veel minder drives kwijt, en kan ook met de koelopties de strijd niet aan. Maar verder kom ik dan eigenlijk al weer bij SilverStone uit, met bijvoorbeeld de ML03 en ML04. Ook mooie cases, die iets duurder zijn, maar met mATX moederborden, ATX voedingen, en normaal maat 5.25” dat prijsverschil voor veel builds ruim goed maken. Juist dat laatste maakt de grotere broers van de ML05 interessant voor gebruikers die flink diepere en grotere kasten in de huiskamer hebben, maar echt vergelijkbare producten zijn het natuurlijk niet.
De ML05 is dus zeker een interessant, en goed gepositioneerd product als ik naar de rest van de markt kijk. Als je het totaalplaatje pakt, met het formaat, de prijs en de features, en daar boven op de kwaliteit, uitstraling, en afwerking telt, moet je gewoon concluderen dat de ML05 zeker z’n mannetje staat in het HTPC segment, zonder een echte directe concurrent.
