Noctua moet je waarderen, want als we gaan kijken naar graden Celcius per euro dan staan ze zeker niet boven aan het lijstje, alhoewel de NH-U14S voor zijn prijs de directe concurrentie toch wel stevig onder druk zet. Je betaalt voor een flink pakket aan extra’s waarvan je een aantal zaken mogelijk zal gebruiken, maar de kans groot is dat je met een aantal extra’s ook niets of weinig zal doen. Je betaalt ook voor de prettige installatie, die voor alle recente Noctua koelers eenvoudig en frustratie-vrij is, en je betaalt een beetje dat Noctua je in de toekomst voorziet van upgrade-kits indien je toekomstige moederbord een nieuw socket heeft. Maar je betaalt uiteindelijk vooral voor de uitmuntende kwaliteit die je in alle elementen van de producten terug ziet: Het type lager is de top van de markt, de kwaliteit van de kunststof componenten zijn dik in orde, de nikkel-plating op al het koper die het product op lange termijn er goed uit zal laten zien kost de fabrikant een stevige stuiver, en vooral het koelblok is dusdanig hoog van kwaliteit dat geen concurrent daar voor mij bij in de buurt komt. Dat laatste zie je uiteraard beter naar mate je dichter bij het koelblok komt, en de vraag is wat de praktische waarde is, maar het geeft altijd een stukje geruststelling dat je gewoon top spullen in je mooie systeempje hebt zitten.
Vervolgens is het een kwestie van die elementen zelf te waarderen. Soms zal er ruimte in het budget zijn om gewoon de luxe te willen, en soms zal er bespaard moeten worden en zal prijs-prestatieverhouding voorop komen. Ik maak geregeld systemen met Noctua koelers, maar ook voldoende waarbij er simpelweg geen ruimte is om een beetje extra aan luxe te besteden. Dat een Noctua koeler dan als eerste van het wenslijstje verdwijnt is dan een logisch gevolg, en ik vermoed dat de dames en heren in Wenen zich daar wel bewust van zijn. Noctua is niet de oplossing voor elk nieuw systeem, maar is een hele mooie oplossing voor dat enkele systeem waar voor je alles tip top in orde wil hebben.
Toch is het niet alleen maar luxe luxe en een stevige prijs, want een vlotte installatie is een praktisch voordeel voor iedereen. Daarnaast is de NH-U12S relatief compact (net iets lager dan de concurrenten in deze vergelijking) en zit hij ook je PCI-E slot en welk geheugen dan ook totaal niet in de weg. Tevens is het op volle toeren één van de stilste koelers op dit moment (enkel de CM Hyper 612 Ver 2 was iets stiller, maar ook iets minder koel). Ik ben er naar meer dan een jaar nog altijd erg gelukkig mee, maar mij er wel van bewust dat de meerprijs toch wel heel stevig (~15 euro) is ondanks alle extra’s en luxe en de all-round prestaties. Nu mag je zelf bepalen of die 15 euro een schijntje is op de lange termijn, of dat je dat geld elders goed kan gebruiken.
De NH-U14S was voor mij nieuw en zeker ook een grote verrassing; slechts een paar euro duurder dan de NH-U12S, maar met prestaties die de NH-D15 (het huidige topmodel van ~90 euro) bizar genoeg bijna evenaren op een i7-4790k, en dat allemaal zonder echt geluid te hoeven produceren. Hoewel een prijs van 65 euro nog altijd niet misselijk is, liggen de prestaties wel in lijn met de alternatieven in deze prijsklasse, maar dan wel met alle Noctua voordelen. Het maakt de NH-U14S voor mij de interessantere koeler van de twee, want als je dergelijke bedragen uit gaat geven aan koeling kunnen die paar euro er ook nog wel bij. Echter wel met een kanttekening: Je kan lang niet altijd 165mm hoge koelers kwijt in behuizingen, en op S115X borden zal je je willen (moeten) beperken tot standaard hoogte (32mm) werkgeheugen. Het feit dat je werkelijk een millimeter of twee te kort komt voor een perfect memory clearance op socket S115X is erg jammer. Ondanks dat heatsinks op geheugen anno 2014 toch voornamelijk voor de show zijn, en niet echt nodig zijn, blijft het een gewilde feature.
Als laatste nog de beoordeling van de dual-fan modus. We zien dat beide koelers een paar graden winnen, maar eigenlijk is de meerprijs te stevig om het echt aan te raden. Het is zeker leuk en aardig, maar vooral in het geval van de U12S zal je je af moeten vragen of je niet gewoon beter een duurdere koeler kan kopen (mits je daar ruimte voor hebt in je case). Kijk je echt niet op een paar tientjes dan moet ik wel toegeven dat het de uitstraling in elk geval ten goede komt; zeker de U14S in dual-fan modus is een bijzonder dik ding om te zien: De uitmuntende bouwkwaliteit van Noctua, met twee opvallende ventilatoren (zonder echt overdreven breed te worden), en met de prestaties van een NH-D15? Tof is het zeker wel.
Een volle score voor de NH-U14S vanwege de uitstekende prestaties met slechts een kleine kanttekening, en een meer dan keurige prijs voor wat er wordt geboden. Ietsje aftrek voor de NH-U12S vanwege het grotere prijsverschil ten opzichte van concurrenten die in de prestaties er niet ver van af liggen, en het relatief kleine gat in prijs met de NH-U14S, ondanks dat er eigenlijk niets op het product zelf aan te merken is en de U12S uiteraard in meer behuizingen te gebruiken is. Laten we wel wezen: Met beide producten zit je zeker niet verkeerd.
Noctua NH-U14S: Editor’s Choice
Noctua NH-U12S: Recommended
Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:
Handige links waar je alle details vindt om rekening mee te houden op tal van moederborden:
Compatibility pagina NH-U14S
Compatibility pagina NH-U12S
