Echt luide grafische kaarten zie je anno 2014 bijna niet meer; de GTX 970 werkt al geluidloos, de GTX 980 blijft zelfs onder zware omstandigheden extreem stil, maar ook hun AMD tegenhangers zijn in veel gevallen ook verre van luid zoals GPU’s traditioneel wel waren. Toch heeft Nvidia met hun Maxwell generatie een grote stap gezet wat betreft prestaties per Watt terwijl AMD in hun laatste generatie nog heeft gekozen voor prestaties koste watt (hurr) het kost. Verminderd verbruik zorgt echter voor minder warmte welke afgevoerd moet worden, en dus voor stillere prestaties. De vuistregel is dus ook zeker dat een zuinige ‘Maxwell’ GTX 970, 980, en uiteraard ook de GTX 960 minder koeling nodig heeft dan hun directe AMD concurrenten. Toegegeven: AMD zal vermoedelijk zeer binnenkort met een nieuwe reeks aan komen zetten, dus wie weet komt daar dan verandering in.
Dat de GTX 960 met zijn extreem lage verbruik goed te koelen is komt niet als verrassing, zo ook dat de uitstekende Twin Frozr V, die ook de GTX 980 zonder moeite stil koel houdt, met ‘slechts’ een GTX 960 geen momentje hoeft te zweten. Wederom blijven de ventilatoren onder de 60 graden geheel stil staan, wat tijdens lichte games regelmatig het geval is, en zelfs wanneer de belasting toeneemt tot het maximale hoeft de ventilator maar een paar honderd RPM te maken om de temperaturen de 65 C aan te laten tikken. Zelfs op dat moment is de kaart simpelweg onhoorbaar, en komt mijn geluidsmeter (SL-200) die vanaf 30dBA kan meten er eigenlijk niet aan te pas. Als je een beetje airflow hebt zal je met je oortjes in de behuizing moeten gaan zitten om hem te horen. Ik zei het bij de MSI GTX 970 ook al: Het is leuk dat die ventilatoren geheel uit kunnen, en het is ook een mooi puntje voor het PR team, maar zelfs op lage toeren is de kaart dusdanig stil dat het uitschakelen niet eens nodig was geweest. De GTX 960 blijft uiteraard nog iiietsje stiller onder load dan de GTX 970 omdat de fanspeed net wat lager blijft, maar praktisch gezien is het verschil eigenlijk niet interessant. Uiteraard doet het je afvragen waarom MSI sowieso een ‘silent mode’ toe voegt aan hun App, want de standaard gaming modus is al stil.
Je ziet het al in de grafiek, zelfs onder maximale belasting blijft de kaart prima koel, en als je een behuizing hebt met beperkte of matige airflow zijn de Maxwell GPU’s zoals deze GTX 960 een stuk interessanter dan de heethoofden in deze grafiek. Waar de R9 290 in het begin een giga voorsprong nam met de prestaties, begint het langzaam duidelijk te worden dat die spierballen op steroïden niet zonder consequenties komen. De grote verschillen spreken hopelijk voor zich: Een dikke R9 290, maar ook een R9 280 zal sneller een extra investering in koeling nodig hebben dan een GTX 960.
