Al bij het eerste gebruik lijkt de Kingston HyperX Cloud II zijn reputatie als ‘benchmark’ headset eer aan te doen, de headset valt namelijk uitstekend over de oren. Zowel van mijzelf als de dame, waarbij ‘uitstekend’ ook de beschrijving was van het comfort. Hij is niet zwaar, valt goed, de earcups draaien genoeg mee zodat de druk boven en onder het oor gelijk is, en het materiaal van de pads en de hoofdband maakt een prettige indruk. Het zal geen verrassing zijn dat dat gevoel feitelijk niet veranderde gedurende de gehele testperiode: Pluspunten voor Kingston voor de vorm.
In eerste instantie heb ik de headset aangesloten op de SilverStone EB01 DAC, welke via de analoge aansluiting een goed platform vormt om de geluidskwaliteit van deze headset te beoordelen. Het resultaat kan ik kort en bondig samenvatten: De Kingston HyperX Cloud II klinkt werkelijk uitstekend. Vergeleken met andere (door mij gereviewde) game headsets is de geluidskwaliteit bij een goede bron (lees: een muziekbestand van goede kwaliteit) simpelweg kwalitatief beter. Zelfs vergeleken met de Sony MDR-1R, een headset met een focus op muziek, doet de Kingston het uitstekend. Hoewel ze iets anders klinken, zou ik zelf niet stellen dat de Kingston ‘minder’ is dan de duurdere Sony. Het geluidsbeeld laat ook weinig te wensen over: Hi’s en Mid’s lijken uitstekend in balans, en de bass is aanwezig, voldoende diep, maar zeker niet overdreven. Ben je een bass liefhebber en zet je de lage tonen iets harder, dan lukt het de headset ook om een lekker ‘diep’ geluid te geven. Uitstekend.
Een goede headset heeft in de regel weinig moeite met games. Goedkope game headsets zorgen vaak voor een goede game-ervaring met slimme equalizers, maar dit model dat in muziek en film al uitstekend klinkt heeft niet onverwacht weinig moeite met zelfs de drukste games. Wel moet ik opmerken dat je zeker in de goedkopere regionen grote verschillen merkt in de game-ervaring, maar dat de onderlinge verschillen al snel een stuk kleiner worden nog voordat we de 100 euro grens bereiken, dat terwijl je als muziek liefhebber nog veel en veel verder duidelijke verschillen zal ervaren. Maar ook hier geldt: Totaal geen klagen.
De toevoeging van de USB geluidskaart is uiteraard gedaan met gamen in het achterhoofd, deze zorgt namelijk voor een virtuele 7.1 ervaring (in games die het ondersteunen). Deze functie komt ook vrij goed tot zijn recht, en zoals ik in een vorige review zei is het soms bijzonder lastig om het verschil tussen virtual en ‘real’ surround te ervaren. Voor mensen die puur enkel ‘echte’ surroundgames spelen is een ‘echte’ surround headset nog een alternatief, maar als complete all-round headset zullen dergelijke modellen niet in de buurt komen bij deze Cloud II, zeker niet in de buurt van het prijspunt van deze.
Toch moet de toevoeging van de USB geluidskaart ook als klein minpuntje gelden: als je de headset op je computer wilt gebruiken is de kans bijzonder groot dat je sowieso aan die USB geluidskaart zal moeten. De analoge aansluiting is namelijk slechts één meter lang, en de kabel die vast zit aan het USB geval is ruim twee meter. Prettig voor mobiel gebruik, en één meter is voldoende voor een externe DAC als de SilverStone, maar als je (desktop) computer op de grond (of zelfs op tafel) staat is de kans groot dat je aan één meter niet voldoende hebt als je bijvoorbeeld gebruik wil maken van een chique ingebouwde geluidskaart. In dat geval is de Cloud I een overweging, gezien de headset zelf grotendeels gelijk is maar de USB geluidskaart ontbreekt ten gunste van een langere analoge kabel (en een lagere prijs). Kingston had van mij echter een extra analoge verlengkabel mogen toevoegen om dit ‘probleem’ te verhelpen met de Cloud II, zodat je zelf de vrijheid hebt om zowel de USB als de analoge aansluiting af te wisselen afhankelijk van je gebruikte systeem, en zodat de Cloud II in elk opzicht een betere keuze was geweest. Kwalitatief lijkt de meegeleverde USB geluidskaart overigens wel goed: ten opzichte van de (flink duurdere) DAC zijn wel verschillen hoorbaar bij intensief ‘muzieken’, al rest de vraag of je dat zal missen zonder een directe vergelijking te maken. Laat het duidelijk zijn: Met of zonder de USB adapter, de geluidskwaliteit is uitstekend voor dit prijspunt. Voor 3D gaming biedt de viurtuele surround natuurlijk weer voordelen en zijn nadelen eigenlijk niet te horen.
De microfoon is verder prettig, helder, en ruis- en kraakvrij mits je niet als een zot tegen je computer loopt te schreeuwen. Bovengemiddeld lijkt een accurate term, want het voldoet ruim en laat weinig te wensen over, maar zoals altijd is het lastig om heel enthousiast te worden van een headset-microfoon en zijn de verschillen met andere ‘betere’ headsets praktisch te verwaarlozen. Mocht je low-budget, dus zonder losse dure microfoon, willen streamen dan is deze headset wel een prima overweging.
