Het klinkt allemaal erg positief tot nu toe, maar de Arc Mini is natuurlijk ook geen budget case dus mogen we best wat voor ons geld verwachten. Voor 65 euro kan je natuurlijk aardig wat cases kopen, en met die prijs is het ook logisch dat de Arc Mini concurrentie uit meerdere hoeken heeft. Het allerbelangrijkste blijft wat je daadwerkelijke eisen zijn bij een nieuwe behuizing, dus kan ik slechts globaal vergelijken of althans oordelen.
In mijn ervaring is de eerste vraag vaak “kan het niet goedkoper”, en de Arc Mini heeft best wat stevige concurrenten in het goedkopere segment. Zo is de CM N300 bijvoorbeeld half zo duur en ook een zeer degelijke allrounder, en heeft CM ook de SIlencio 352 als “echte” mATX case voor ca 50 euro. Vooral de laatste lijkt een echte concurrent waarbij de 352 meer aan stilte doet (wat in de praktijk vaak waardevol is), terwijl Fractal kiest voor pittigere koeling en koel-opties. Ik zou Fractal wellicht net de edge geven in uiterlijke kwaliteit, maar dat je eenvoudig kan besparen voor een mid-end systeem zonder veel in prestaties te snijden mag duidelijk zijn.
Ik noemde de ATX CM N300 al, en als een ATX case geen bezwaar is zijn er natuurlijk ook flink wat concurrenten in die hoek te vinden. Zo kost de Corsair 300R een paar euro minder (en een 200R nog minder dan dat) terwijl het kwalitatief elkaar weinig ontloopt. Je krijgt dan ook meer inbouw en koelopties, al krijgt je bij de Arc wel een extra ventilator.
Verander je de zoektocht en kijk je naar kasten die iets, maar niet veel, duurder zijn kan je er direct weer een paar concurrenten bijtellen. Als je voor jezelf besloten hebt dat je graag een paar euro extra uit geeft boven op een budget kast, dan is de kans natuurlijk aanwezig dat je ook –nog- wat verder wilt kijken. Je zult dan voornamelijk tegen echt degelijke ATX cases aanlopen zoals de Silencio 652, de 690 III, de Corsair 330R of Fractals eigen topper de R4. Maar ook echte mATX cases zoals de Corsair 350D en Fractals Define Mini komen dan in beeld. Vooral de laatste twee lijken mij serieuze concurrenten, waarbij de Define Mini met uitzondering van de voorkant verder exact overeen lijkt te komen met de Arc.
Aan het einde van de dag zal de uitstraling toch een grote factor zijn in de aanschaf van een case, en de Arc is gewoon een herkenbaar beestje. Van de Fractal R4 kan je zeggen dat het aardig lijkt op een Silencio 652 of 330R, maar de Arc serie is toch een gevalletje apart. Uiteindelijk waren het in deze build dan ook de looks die de keuze bepaalde.
Een behuizing uitzoeken is nu eenmaal niet eenvoudig, en dat de Arc omringd is door alternatieven mag ook duidelijk zijn. Echt met hoofd en schouders boven de concurrentie uitspringen is anno 2014 in elke categorie een extreem pittige klus. Fractal probeert dit toch te doen door middel van hoge kwaliteit materialen, een luxe uitstraling, en een even zo luxe en complete gebruikerservaring: Veel ventilatoren, top afwerking, genoeg gaten voor kabelmanagement en deze gevuld met rubbers, net even opvallende HDD trays, en kleine details zoals de fancontroller en 3.5” bay converter. Met hoofd en schouders kan ik het helaas niet noemen, maar met al deze zaken kan ik toch gerust zeggen dat deze case “slechts” 65 euro kost. Hij is niet goedkoop, maar wel degelijk waar voor je geld, en hij geeft je zeker een beetje verwend gevoel met alle aanwezige features en extras.
