Beide sets nemen een vergelijkbare positie vergeleken met de 2.1 en 5.1 sets die hier onlangs passeerden, daarom wil ik het eerst hebben over hoe je een 2.0 set dient te overwegen alvorens ik verder ga naar onderlinge verschillen. Net als bij de soundbar is het praktische voordeel van een 2.0 set niet iets om te onderschatten. Geen sub bij je voeten en minder kabels kunnen zo maar redenen zijn om een 2.0 set te overwegen, vooral ook omdat de nadelen van 2.0 in mijn beleving nauwelijks noemenswaardig zijn. Kijk ik terug naar mijn eigen Edifier C3X review, een 2.1 set van 169 euro waar je niet alleen een extra sub, maar ook een extra amp gedeelte hebt, dan is dat toch een enorm praktisch verschil.
Dat verschil in het voordeel neemt ook toe in het voordeel van beide 2.0 sets wanneer je muziek af speelt. Praktisch elke vorm van muziek profiteert meer van betere primaire drivers of tweeters dan van de toevoeging van een extra sub, en beide speakersets presenteren zich uitstekend op dat vlak. Waar ik vooraf het idee had dat ik in de bass weergave wat zou missen deden zowel de R1280T als de R1700BT echt uitstekende zaken en was de rijke bass een aangename verrassing. Vooral de R1280T deed mij even controleren of ik het prijskaartje van nog geen 100 euro wel goed had gelezen, want de geluidsweergave over de hele range was ver voorbij wat ik had verwacht. Op lage (zelfs zeer lage) en middelhoge volumes verrassen de sets met detail en een heldere prettige geluidsweergave met een flink ruimtelijk gevoel, niet het plastic pijn lijdende prut waar je met je vinger direct naar het pijnpunt kunt wijzen, iets wat eerder gebruikelijk dan uitzondering lijkt in de sub 100 euro categorie. Vervorming op hogere volumes blijft beperkt, maar richting het maximum merk je wel dat ze iets pijn beginnen te leiden, en dan de R1280T iets meer dan de R1700BT. Als de uitstraling het nog niet had verklapt wordt duidelijk dat deze speakers bedoeld zijn om muziek kwalitatief goed te laten klinken om van te genieten, niet om hem op standje max te zetten en proberen een houseparty te organiseren.
Net als muziek headsets weten ook muziek-focussed speakers aardig raad met games. Beide speakers bieden een vol genoeg geluid om alles van explosies tot motorgeluiden tot intensieve games als The Witcher goed aan te vullen. Soms mis ik de subwoofer stiekem weleen beetje. Niet omdat die de geluidskwaliteit ten goede komt, maar omdat die je stoel en voeten doet trillen bij harde knallen of andere luide elementen. Dat zelfde element mis je bij vlagen in (sommige typen) films, maar daarbij moet je jezelf wel sterk afvragen of die eventuele sub wel opweegt tegenover de voordelen van betere primaire speakers, want knallen terzijde, elementen als muziek, stemmen en details komen uitstekend tot hun recht in je film ervaring.
Verschillen in audio proberen te beschrijven is per definitie een uitdaging voor mij, maar de onderlinge verschillen tussen de twee sets proberen uit te leggen is nog lastiger. Echter met een flink prijsverschil geen onbelangrijke taak. Een niet te vergeten verschil is de toevoeging van Bluetooth ondersteuning, waardoor de R1700BT ook extra hardware aan boord moet hebben om digitale signalen om te zetten naar analoge, wat uiteraard extra kosten met zich mee brengt. Vooraf een feature waarvan ik de meerwaarde wel hoog in schatte, echter met twee RCA inputs op beide sets zou je kunnen overwegen één van deze twee in te zetten met bijvoorbeeld een Chromecast Audio, of simpelweg een kabeltje op je bureau om je telefoon op in te pluggen. De andere verschillen waar je dan naar kijkt zijn de grotere tweeter, en het hogere gewicht van de hele set. Het is vermoedelijk de combinatie van die twee die je bij de muziekweergave voldoende overtuiging geven dat je met een iets duurdere set te maken hebt, een voordeel wat bij gaming (zeker mid-actie) nauwelijks naar voren komt. Iets voller, krachtiger, meer helderheid in het midden-boven, en naar mate je het volume opvoert houdt de duurdere set gevoelsmatig net wat langer stand. Bij het beluisteren viel ons beide hier op dat het lastig is om de karakters van de sets te beschrijven, beide zijn bijna klassiek neutraal zonder dat specifieke termen naar boven komen om ze te beschrijven. Bij een blinde luistertest een dag later hadden wij beide in elk geval grote moeite om met overtuiging te zeggen welke set momenteel aan stond, iets wat uiteraard in het voordeel spreekt van de R1280T. In hoeverre de upgrade het waard is ligt dan echt aan wat 70 euro jou anders waard is. Wellicht dat dergelijke fijnere verschillen meer aan de orde komen bij iets duurdere, complexere speakers waar we inmiddels ook mee aan de slag zijn gegaan en binnenkort reviews van verschijnen.
