Net als de Edifier G2 stond de H850 voor een pittige uitdaging, de concurrenten hier in huis zijn namelijk stuk voor stuk (een stuk) prijziger. Het eerste wat je ervaart bij het opzetten is dat de Edifier H850 echter bijzonder prettig is vormgegeven, iets wat elke toevallige passant bij het opzetten van deze headset toegaf. Hij valt goed om de oren en is dusdanig soepel dat het (sowieso al zeer beperkte) gewicht uitstekend wordt verdeeld. Zowel de boven en onderzijde als de voor- en achterzijde zijn keurig in balans, en de constructie is flexibel genoeg dat de afmetingen van het hoofd of oren praktisch geen factor zijn. Ook gebruik van een bril zorgde niet voor problemen van welke soort dan ook, zelfs met een wat dikker frame. Het is een vedergewicht in elk opzicht wat zorgde voor een comfortabele ervaring zelfs enkele uren aaneengesloten luisteren. Zelfs de ook zeer lichte Sony MDR-1R is nog meer voelbaar op het hoofd, al zijn beide headsets m.i. positieve uitschieters wat comfort betreft.
Na enkele uren gebruik begin je wel te merken dat er is gekozen voor (vermoedelijk dus faux?) lederen earpads en een gesloten constructie, een combinatie die warmte in de regel maar weinig kwijt kan en wat ook hier wel een beetje merkbaar is; een paar uurtjes later worden de oren wat warmer waardoor een kleine pauze geen kwaad kan. De keerzijde daarvan is logischerwijs weer de demping van geluiden van buiten, die ook hier aardig in orde is. Van actieve noise cancellation is geen sprake, een feature die sowieso meestal meer meerprijs met zich meebrengt dan deze hele headset kost, maar voor algemeen gebruik niet echt spannend. Hoewel geluiden naar buiten redelijk worden gedempt en het gebruik van een H850 in een trein geen issue is is het ook zeker geen echte hoogvlieger wat ‘sociaal luisteren’ betreft, want op zeer hoge volumes zullen je collega’s op (een stil) kantoor zeker mee kunnen genieten.
Bij het luisteren van de eerste nummers moest mijn mening haast wel worden gekleurd door de wetenschap wat deze headset kost, had ik dat niet geweten had ik het prijskaartje van deze H850 zeker op het dubbele geschat. Het geluid klinkt in eerste instantie keurig neutraal, oftewel een nette balans van laag tot hoog, waarbij het best lastig is om aan te geven hoe het nu echt klinkt; de headset lijkt niet direct ergens tekort te schieten. Een persoonlijke voorkeur is een iets krachtiger laag en laag-midden segment, wat met een beetje equalizen ook prima te behalen was. De bass en even goed het lage-midden is zuiver en voldoende aanwezig, en zoals je soms in goedkopere (gaming) headsets ziet is het niet of te zwak of klinkt het alsof de speakers pijn leiden om het weer te geven.
In praktische elke muziekcategorie weet de Edifier H850 mijn gezicht op de Obama ‘not bad’ meme stand te zetten. Van klassiek tot rock tot populaire meuk waar mijn vrouw kriebels van krijgt tot dance categorieën voelt de H850 zich duidelijk op zijn gemak. Enkel voor tieners die helemaal warm worden van een Beats headset met bass-focus die zelfs de (aftermarket) uitlaat van mijn voormalige Yamaha R1 als miezerig stofzuigertje doet klinken zal de H850 vermoedelijk wat te vlak zijn, of wat kracht onderin missen wat bij rap of andere ‘harde’ stijlen wel tot zijn recht lijkt te komen. Met je EQ instellingen kan je nog aardig wat uit de lagere regionen halen dan standaard, maar dat deze headset zich op een andere gebruikersgroep richt is duidelijk. Maar zelfs in een directe vergelijking met de neutrale en 200 euro kostende Sony MDR-1R kan ik niet anders dan stellen dat de H850 goed stand houdt als neutrale/vlakke all-rounder, ver voorbij wat het prijsverschil je zou doen vermoeden. Alles is relatief uiteraard, want de Sony voelt in elk opzicht wel als de krachtigere headset (zeker op hogere volumes) en is ook wat bouwkwaliteit betreft veel luxer, maar zelfs als het prijskaartje van de H850 het dubbele was geweest had hij kopers met enigszins oog op hun portemonnee toch serieus aan het denken gezet of dat verschil al die euro’s wel waard is.
Een nette, vrij neutrale all-round muziekheadset kan in de regel prima mee als het op gamen of films kijken aan komt. Ook hier is dat zeker het geval en heeft de H850 ook weinig moeite met beide alternatieve gebruiksdoeleinden. Een spelletje op z’n tijd, een filmpje voor de aardigheid, het komt aardig tot zijn recht. Er is echter een reden waarom fabrikanten van game headsets hun EQ instellingen soms dusdanig aanpassen dat muziekliefhebbers de kriebels krijgen; diepe knallen en zware motoren, aangevuld met focus op duidelijke stemmen maar waarbij detail in het midden en midden-hoog maar vaak het ondergeschoven kindje is, dat is namelijk precies wat menig game ervaring helpt. Puur voor gaming zal de H850 dus niet direct de eerste keuze zijn, al zal voor een all-round gebruiker (dus muziek en gamen) aan een H850 met losse microfoon combinatie op gebied van muziekweergave en comfort een serieuze concurrent zijn, al was het maar dat de H850 aanzienlijk comfortabeler is dan menig budget game headset.
