Met de Cooler Master MasterPulse Over Ear over onze oren viel als eerste op dat het een serieus dempende headset is, dat is bij de Pro als fysiek gelijk model niet anders. De constructie is flexibel genoeg om goed over de meeste oren te vallen en de omgeving dan vrijwel geheel af te sluiten. In hoeverre dat gewenst is is een persoonlijke keuze; geheel gesloten klinkt vaak wat voller, maar wordt ook wat warmer in gebruik. Het kan een voordeel zijn dat je je omgeving niet hoort, of ongewenst als je je oor open wilt houden voor het geval de kleine wakker wordt. Draagcomfort is verder redelijk in orde; de stretch-constructie verhoogt de druk iets bovenop op grotere hoofden, maar echt noemenswaardig is die niet en het totaalplaatje is redelijk in balans. De kussens zijn gemiddeld tot iets beneden gemiddeld stug wat een prima indruk maakt, en hoewel de druk rond de oren ietwat bovengemiddeld is is die wel goed verdeeld; vooral dat laatste is belangrijk. Inmiddels zijn we wel wat weekjes verder met de MasterPulse en dan voel je ook wel dat hij wat beter naar het hoofd blijft staan dan direct uit de doos, iets wat we natuurlijk vaker zien. Hij blijft een tikkeltje zwaarder en zit wat vaster, maar de drukverdeling blijft netjes en als je lekker sluitend model zoekt, en vooral kan waarderen dat de schelpen wat dieper zijn en de oren zelf dus niet platdrukken, is het best een lekker ding.
Inmiddels zijn we met die weekjes ook wat gewend geraakt aan het geluid van de MasterPulse, en ik blijf erbij dat het in zijn prijsklasse best in orde is. Het is duidelijk een game headset, maar wat muziekweergave komt hij best netjes voor de dag. De uitdaging van de Pro is echter dat de prijs een stuk hoger ligt, terwijl dezelfde drivers aan de basis staan. De drivers bepalen natuurlijk voor een groot deel de kwaliteit, dus de druk aan het adres van Cooler Master neemt hier sterk toe. Bass FX troffen we op beide modellen aan en biedt een unieke feature die vooral bij sommige games goed van pas komt, of muziek als je een bass-head bent, en er valt ook zeker wat te zeggen voor de virtuele 7.1 (wederom, in sommige games) en de equalizer presets waarbij de verschillen duidelijk merkbaar zijn. Binnen de kortste keren merkte ik dat ik voor Battlefield 1 en Overwatch van profiel schakelde omdat mij dat beter klonk.
De grote vraag daarbij is echter of die feature die fikse meerprijs waard is. Als totaalpakket, en dan ga ik ervan uit dat je geen dikke geluidskaart in gebruik hebt, prefereer ik de Pro, maar de meerwaarde van de USB geluidskaart valt ook op een andere manier in te vullen, al is het ook een realistische schatting dat de straatprijs van dit net uitgebrachte model nog wat zal zakken. Dit weegt vooral ook zwaarder omdat met de meerprijs het veld van concurrenten ook een stuk groter wordt, en voor 90 a 100 euro zijn er simpelweg modellen die, om maar een voorbeeld te noemen, wat detail in muziek betreft een klasse beter zijn. Nog meer dan voorheen zal het vooral de bass focus van Cooler Master moeten zijn die je naar dit model moet trekken.
Ook de microfoon is niet gewijzigd, en moet in de Pro variant een zwaardere concurrentiestrijd aan. Het gebrek aan een externe microfoon baarde mij vooraf zorgen, maar in de praktijk is hij best ok. De headset pakt nog altijd iets meer van de omgeving op dan een mond-gericht model, en het klinkt alsof je wellicht een paar centimeter verder zit dan de gemiddelde game headset, maar stemmen komen opvallend netjes door voor een ingebouwde mic. Positief gevolg is in elk geval dat gehijg gedurende fanatieke sessies dan ook net wat meer wegvallen. Ook wat geluidsopname betreft zijn er echter modellen die beter scoren. Geluiden uit de headset komen overigens feitelijk niet door de microfoon terug, tenzij je echt op flink volume zit, maar dan benaderen we de ongezonde grens; m.i. een non-issue dus.
