De nieuwe MasterVerpakkingen met hun donkergrijs en bescheiden hoeveelheid marketing gemiep bevallen goed hier in huis. Weinig poespas, maar prima stevig. Intern zitten de toetsenborden in een zwarte hoes, geen reishoes overigens, zien we een handleiding, keycap puller, en een 150cm lange gevlochten USB kabel.
Dan dan zien we al snel de tweede reden waarom beide borden in één review worden besproken. Het zijn onmiskenbaar broertjes van elkaar. Hoewel de naamgeving flink anders is dan vroeger, en uiteraard in de details wel wat veranderd is, blijft het voor de leek of bij een snelle blik toch verdomd lastig om te zien wat nu ‘nieuw’ is aan deze Cooler Master bordjes. Het frame komt grotendeels bekend voor van onder andere de Rapid-i en de Novatouch, en daar is ook totaal niets mis mee. Het zijn keurig stevige, strakke no-nonsense behuizingen die een flink contrast vormen met wat de meeste concurrerende ‘gaming’ merken op de markt zetten.
Direct naast elkaar lijkt het net alsof ze bij de S variant simpelweg de zaag in het frame hebben gezet en 8 centimeter hebben ingekort, daarmee is de aanwezigheid (of het ontbreken van) het numpad feitelijk de enige overweging bij je aanschaf van de één of de ander, daarover straks meer. Beide maken gebruik van hetzelfde bescheiden lettertype, iets wat wel in contrast staat met het meer ‘gamey’ font van bijvoorbeeld de Rapid-i.
Onder de functie toetsen van beide borden zien we de mogelijkheid om een aantal zaken aan te passen zonder van de software gebruik te hoeven maken. Bijvoorbeeld de verlichting, de repeat rate, en de macro functies kunnen direct op het bord worden bediend. Ook media knoppen zijn aanwezig als secundaire functies.
De optie om profielen op te slaan en toe te passen is ook aanwezig zonder de software nodig te hebben. Bij de Masterkeys Pro L zijn vier extra profielknoppen toegevoegd, echter bij ruimtegebrek op de Masterkeys Pro S zitten deze als secundaire functies onder de 1-4 knoppen. Gelijk in beide borden is weer de onderste rij knoppen, met Cooler Master logos in plaats van Windows knoppen.
De bekende US International indeling met brede shifts en enters zullen veelal wel in de smaak vallen, iets wat we bij CM ook zelden anders zien.
Met de camera wat lager gesteld zien we ‘echt’ een verschil in de behuizing. ‘echt’ in de zin van ‘we zien iets’, al gaat het mij te ver om het nu ‘echt’ relevant te noemen. De Masterkeys S heeft een lijntje in de zij- en achterkant van de behuizing, en een USB kabel aan de buitenkant aangesloten.
De Masterkeys L heeft daarentegen juist een geheel strakke afwerking van de zijkant en achterkant, en de USB kabel zit wat dieper geplaatst en kan zowel door het midden als langs de zijkanten afgevoerd worden; een oplossing die prima werkt. Zoals je op de foto’s ziet zijn beide toetsenborden iets hoger te plaatsen, en voorzien van rubberen grips om glijden tegen te gaan. Net als vorige CM bordjes doen ze dat dan ook niet.
Met de keycap puller kunnen we de switches in beeld brengen. We zien daar echte Cherry MX switches, maar dat ze wel gebruik maken van transparante behuizingen. Nog interessanter is het feit dat de LEDs niet boven de switch zitten gesoldeerd, maar erin. Op deze manier komt het licht niet alleen beter naar buiten, het zorgt zoals je straks zal zien ook voor een meer evenredige verlichting van de opdruk. We zien een MX Red switch in de L variant, een MX Brown in de S, en een transparante ABS laag voorzien van een laag zwarte verf om te zorgen dat licht zichtbaar is door de letters heen.
