Toen Cooler Master met een flinke portie kabaal hun nieuwe richting aankondigde had ik wel het vermoeden dat hun nieuwe behuizing ook aardig wat in zijn mars zou hebben. Opvallend genoeg was dat eigenlijk niet op de ‘make it yours’ toer zoals Cooler Master die voor ogen had. Wellicht dat ik vanwege een gebrek aan creativiteit en een totaal gebrek aan casemod skills de mogelijkheden niet goed weet te beoordelen, maar echt overtuigd van de mogelijkheden om je behuizing helemaal naar wens in te richten ben ik niet. SSD brackets verplaatsen is niet meer dan ‘leuk’, HDD bays verwijderen is anno 2015 praktisch standaard, en het verschuiven van die bays is ook hooguit ‘leuk’, maar voeding, moederbord, en ODD’s zitten toch echt op de standaard plekjes wat de ‘feel’ niet heel anders maakt dan andere luxe towers. De aanpasbaarheid aan de buitenkant is leuker, maar de niet-Pro MasterCase oogt eerder ‘minder af’ dan dat de Pro variant als een echte upgrade voelt. Wat mij betreft is de Pro variant, of straks de Maker variant, het totaalplaatje wat je graag zou willen hebben. Ik kan er niet omheen: in veel opzichten is de MasterCase een toren zoals we al vaker van Cooler Master hebben gezien.
De eerste zin van de conclusie liet echter al een beetje doorschemeren dat ik wel degelijk onder de indruk was. Laat ik het marketing verhaal even los, dan zien we wel degelijk een bovengemiddeld ‘slim’ interieur, en vooral ook één met een hoog niveau van afwerking. Het PSU compartiment met strakke afdekking is tof, de SSD brackets zijn wel degelijk handig en mocht je willen kan je de SSD’s er ook gewoon op schroeven om ze zichtbaar te houden, en ook de opties voor kabelmanagement met o.a. een serie rubberen grommets, een gootje, en klittebandstrips zijn echt uitstekend. We zien eigenlijk een ‘echte’ Cooler Master behuizing, maar wel met een nieuw niveau wat betreft bouwkwaliteit en afwerking, zowel van alle panelen als van alle individuele onderdelen; de kleinste details zijn uitstekend uitgevoerd. Cooler Master stond altijd voor een goede prijs-kwaliteitverhouding, nu staan ze voor een werkelijk uitstekende kwaliteit. Dat het een herkenbare en zelfs ietwat klassieke Cooler Master behuizing lijkt met de combinatie van staal en mesh zal de liefhebbers van aluminium niet bekoren, maar de MasterCase blijft toch trouw aan zijn roots terwijl hij op elk front werkelijk uitstekend is uitgevoerd en anno 2015 ook inhoudelijk helemaal mee kan. Je kan dus concluderen dat Cooler Master beter het product had kunnen laten spreken dan het overijverige marketing praatje, zeker voor nuchtere Nederlanders.
De prijs lijkt in eerste instantie wel heel erg fors, maar de totale featureset past eigenlijk prima bij de klasse (al had dat fancontrollertje wel gemogen), en als je ziet hoe solide alles is uitgevoerd en afgewerkt dan snap je onmiddellijk dat dit een stap op is van de ~100 euro prijsklasse waar de 690 of de Silencio 652 in zat. Het grote ‘probleem’ voor Cooler Master met hun nieuwe prijsstellingen, wat ik bij de Quick Fire XTi review ook al aan gaf, is dat bij hun verschuiving van ‘lekker betaalbaar goed’ naar ‘premium’ de hogere prijzen meer pijn doen dan bij concurrenten die vanaf het begin af aan al wat hoger in de prijzen zaten. ‘Heel erg fors’ vind ik niet op zijn plaats gezien de kwaliteit die wordt geboden, maar desondanks had ik de MasterCase Pro 5 toch wel liever een tientje of twee lager gezien om de prijs-kwaliteitverhouding positiever te benoemen.
Inhoudelijk blijft de uitdaging voor deze verder keurige MasterCase dat de concurrentie in dit segment heel erg stevig is. Veel alternatieven zullen het op flexibiliteit en bouwkwaliteit wel moeten afleggen, maar er is simpelweg te veel ‘goeds’ te kiezen in dit segment om deze nieuwe uitvoering van Cooler Master de hoofdprijs te geven. Hoe dan ook: De Cooler Master MasterCase is een praktisch zeer prettige behuizing met een echte topkwaliteit, en is zeker een interessante nieuwe keuze op de markt. Zowel voor iemand die lekker los wil gaan met de modulaire mogelijkheden, en die de accessoires en aanpassingsmogelijkheden helemaal ziet zitten, als zij die simpelweg een goed geëvolueerde, en uitstekend uitgevoerde variant willen van de klassieke Cooler Master tower.
Je kunt deze producten vinden in tal van (web)shops via de onderstaande prijsvergelijkers.
Prijsvergelijker @ Hardware.info
Prijsvergelijker @ Tweakers.net
Enkele hogere res foto’s voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:
