Je zou inmiddels denken dat ik een beetje moe moet worden van mechanische toetsenborden. Toch is niets minder waar, want keer op keer weten fabrikanten hun nieuwe ‘mech’ toch weer een interessante twist te geven. Dat is Cooler Master bij de CM Storm Quick Fire XTi ook zeker weer gelukt, want het is werkelijk een prachtig toetsenbordje om naar te kijken, en uiteraard om mee te typen gezien de aanwezigheid van de bekende Cherry MX switches. De combinatie van een super strak, ‘branding-free’ design met een bijzondere LED feature met tal van LED-effecten viel hier uitstekend in de smaak. In eerste instantie lijkt het een lekker strakke office-ramplank, en zo is hij ook zeker in te zetten als je de verlichting single-colour laat zonder effecten (en tevens geholpen door de standaard indeling en het feit dat software installaties niet nodig zijn), maar zodra je de verlichting aan het werk zet dan zie je een toetsenbord met een uniek eigen karakter en een enorme dosis flair.
Het is aannemelijk dat je eerste ingeving bij zien van een gebrek aan software, of het ontbreken van de G in RGB LED, “beperkingen?!” is . Zeker voor de prijs die Cooler Master voor de XTi vraagt, een niet misselijke 149 euro, zit hij niet ver af van de RGB toetsenborden en andere toetsenborden met een flinke set toeters en bellen. Van een dergelijke prijs kijken we bij sommige grote concurrenten van Cooler Master eigenlijk niet eens gek op, maar het valt dit keer wel extra op omdat Cooler Master traditioneel juist een bijzonder scherp prijsbeleid voert voor hun mechanische toetsenborden waar ze nu duidelijk van af stappen. Dat leuke voordeel valt dit keer dus weg en dat doet simpelweg een beetje meer pijn dan gebruikelijk, en als gevolg moet de XTi het dus echt op zijn eigen featureset redden. Cooler Master lijkt overtuigd dat de XTi dit kan, en ik kan mij daar met een oog op de concurrentie ook wel in vinden. Zo is het gebrek aan software juist een positief element voor de gebruikservaring, je kan namelijk met een handje vol knopjes snel en eenvoudig ruim voldoende leuke LED-effecten uitvoeren, en hoewel de Green-LED ontbreekt staat daar juist weer een extra heldere Red en Blue LED tegenover. De maximale helderheid van de verlichting is een heerlijk overtuigend pluspunt en het is duidelijk dat ze niet de budget LEDjes van de plank hebben getrokken. Daarnaast zien we een keurige afwerking van alle onderdelen zoals het frame met kleine leuke extra’s zoals kabelmanagement die de jongste Cooler Master mech weer net even een stukje beter maken dan de vorigen.
Aftrek dus voor “on-Cooler-Master” prijsbeleid, waarmee de XTi hun eerste Cherry MX toetsenbord is die het puur op feature-vlak wil uitvechten met de andere zwaargewichten in deze overvolle klasse van opvallende mechanische toetsenborden, met daarbij enkel het ontbreken van een polssteun als kritische noot wat de XTi voor liefhebbers daarvan zal doen afvallen. Hoe je het ook bekijkt, uiteindelijk betaal je gewoon een aardige meerprijs bovenop de eenvoudige Quick Fire borden vooral voor een toffe verlichting en wat kleine updates. Inhoudelijk heb ik echter niets dan lof voor deze strakke, prettige, chic uitgevoerde en oh-zo-lekker verlichte CM Storm Quick Fire XTi en is dit toetsenbord zowel een persoonlijke favoriet als een hele leuke aanrader voor mensen op zoek naar een nieuw tof mechanisch toetsenbord.
Oh, en nog één ding, bekijk de onderstaande high-res foto’s zeker even. Bovenstaande verkleinde afbeeldingen doen dit bloedmooie bordje echt geen eer aan. Zelden was ik zo gelukkig met de productfoto’s als met deze XTi.
Je kunt deze producten vinden in tal van (web)shops via de onderstaande prijsvergelijkers.
Prijsvergelijker @ Hardware.info
Prijsvergelijker @ Tweakers.net
