Maar terug naar het bordje zelf. De specificaties en features van de CM Storm website:
Een stukje achtergrond over Topre is leuk, maar die switches kunnen natuurlijk net als Cherry MX switches op meerdere manieren worden gebruikt. Cooler Master heeft gekozen voor een Compacte behuizing zonder polssteun en zonder numpad gedeelte (Tenkeyless / TKL). Als de afmetingen je bekend voor komen: Ja, deze zijn exact gelijk aan de eerder gereviewde CM Storm Rapid-i.
Met die afmetingen en het afneembare micro-USB kabeltje mag duidelijk zijn dat er is gedacht aan mensen die hun bordje graag van huis naar het werk meenemen; een extra micro-USB kabel is goed verkrijgbaar en dan hoef je enkel je bordje te verplaatsen van A naar B. Andere features zoals NKRO in windows, oftewel je kan zo veel aanslagen tegelijk registreren als je maar kan, en de 1000 Hz / 1ms polling rate geven aan dat ze zich willen richten op mensen met bizar snelle vingers.
Een echt opvallend onderdeel van de specificaties is de “Cherry MX Compatible Stem”, iets wat echt nieuw is in Topre-land. Gezien de populariteit van Cherry MX switches is er een ruime keuze op de markt om je eigen keycaps (zeg maar de toetsen zelf) te bestellen en zo je toetsenbord naar wens aan te passen. Soms doet iemand dit voor een specifieke uitstraling (ja, er zijn 24-karaats keycaps te bestellen), maar je zou dit ook kunnen doen omdat je graag keycaps van een specifiek materiaal wilt hebben voor een ander gevoel; denk aan andere soorten plastic, meer grip op het oppervlak, of een (on)diepere kuil. Door de bovenkant van de plastic huls op de switch aan te passen is het mogelijk om Cherry MX keycaps op dit bord te gebruiken. Voordat je zo maar een willekeurige et keycaps koopt let wel even op de stabilisers van de langere toetsen, daar kan soms wel wat verschil in zitten.
Gezien er meerdere sub-types Topre switches op de markt zijn is het ook wel even handig om te bekijken welk type Cooler Master gebruik van maakt. Er is gekozen voor Topre switches die een aanslag van 45 gram vereisen. Topre borden zitten normaliter tussen de 30 en 55 gram, dus CM is in het midden gaan zitten. In dit “force diagram” zien we hoe de druk verdeeld is over de aanslag, in vergelijking is Cherry MX Red een veel vlakkere lijn, en Cherry MX Brown lijkt er aardig op, maar heeft een veel grotere “bump”.
Wat ook niet staat vermeld maar wel interessant is is dat deze samenwerking tussen Topre en Cooler Master met Cherry MX compatible stems een exclusieve deal is voor de komende 18 maanden. Oftewel directe concurrenten zullen we op de Europese markt voorlopig niet zien, al vraag ik mij af of het na die 18 maanden spontaan storm gaat lopen bij andere grote merken, want slechts twee hoofdstukken in de review zal duidelijk zijn dat dit geen grote massa product is.
Die eigen weg die Cooler Master met die bord is ingeslagen kan ik overigens wel erg waarderen, want na een berg aan dertien in een dozijn borden met feel flash en marketing meuk is het een verademing om met een product aan de slag te gaan die draait om een specifieke ervaring voor een gebruiker mogelijk te maken. Hoewel het voor Topre vast een zeer interessante deal is, wat hopelijk op termijn leidt naar een groter marktaandeel van deze switches, zal de NovaTouch voor Cooler Master met hun flinke product-range toch vooral een prestige project zijn en niet iets waar ze vele containers van zullen verschepen. De NovaTouch is duidelijk bedoeld als een product welke je aan het denken zet over je typ-gedrag. Dat je vervolgens ook goed na moet denken of dit bord voor jou wel ideaal is, en hoe klein de daadwerkelijke doelgroep dan ook mag zijn, vind ik dan ook veel minder relevant. Een toename van het aantal bewuste consumenten kan ik enkel toejuichen.
