De daadwerkelijke snelheid van WiFi netwerken blijft een tricky punt. Ik gaf het in mijn Wlan Repeater roundup al aan: veel mensen begrijpen het niet goed, en blijven teleurgesteld achter wanneer de geadverteerde snelheden niet in de praktijk gebracht kunnen worden. Sowieso moet direct het onderscheid worden gemaakt tussen de bruto capaciteit en de netto limiet. Deze bedraagt bij deze 433 Mbps stick 200 Mbps. Of het chic is laat ik in het midden, in elk geval is een dergelijke berekening bij alle merken van toepassing.
Je bent verder niet alleen afhankelijk van de capaciteiten van je modem of router, maar vooral ook van de omgeving. Andere netwerken in de buurt kunnen je prestaties negatief beïnvloeden, maar ook draadloze telefoons in huis, muren, magnetrons, paal-dans palen in het midden van je huiskamer, noem maar op. Wireless-AC werkt gelukkig op de 5.0 GHz band, welke minder druk bezet is (De meeste mensen hebben geen 5.0 GHz router), maar ook veel meer mogelijke (en dus vrije) kanalen tot z’n beschikking heeft.
Om andere factoren zo veel mogelijk uit te sluiten test ik de Fritz!Wlan USB Stick AC 430 in combinatie met de Fritz!Box 7490 in een gunstige situatie: een afstand van ca 5 meter van elkaar in een omgeving zonder verdere 5.0 GHz netwerken, en met directe line-of-sight. De Fritz!Box 7490 heeft een capaciteit van 1300 Mbit/s, dus deze mag geen bottleneck vormen voor de Fritz!Wlan USB Stick AC 430 met een specificatie van 433 Mbit/s. Op deze manier moeten we de daadwerkelijke capaciteit kunnen bepalen. Vervolgens neem ik de laptop mee naar een kamertje verder, met wat kastjes met prul en een dun muurtje er tussen, om te kijken hoe groot het verlies is. Als laatste neem ik de laptop mee naar de andere zijde van de “WiFi-Hell-Muur”: een hele mooie *cough* steunmuur (>25cm dik, veel staal) waar ik met eerdere routers niet eens stabiel door heen kwam met een draadloos netwerk. Met het wireless-n netwerk via de Fritz!Wlan repeaters kwam ik daar niet boven de 4 MB/s uit (Repeater-verliezen even uitgesloten).
Ik haalde de volgende resultaten:
Aardige resultaten! In een gunstige situatie (maar nog altijd een praktische en geen theoretische opzet) halen we zo goed als de vermelde netto specificaties. Ook met een gangbare interference van de omgeving (kasten, muurtje, etc) blijven de prestaties grotendeels in stand. Niet geheel onverwacht heeft ook het wireless-ac netwerk wat moeite met een bijzonder dikke muur met staal, al blijven de prestaties ook daar een stuk beter dan met het wireless-n netwerk, en zelfs ruim voldoende voor een beetje ADSL of Kabelabbonnement volledig te benutten. Al met al prima prestaties, want bijna 25 MB/s of 200 Mbps effectief is voor veruit de meeste doeleinden meer dan ruim voldoende, het komt tenslotte neer op ca 90 GigaByte per uur. Hoewel ik de intentie had om ook de ping-snelheden naar de router in een grafiekje te zetten bleven deze in alle situaties op 1 ms staan, iets wat niet voor leuke grafiekjes zorgt, maar wel een prima resultaat is.
Een bekabeld netwerk kom je wat snelheid betreft niet aan, maar ook voor de overdracht van ietwat grotere bestanden zal het verlies ten opzichte van de kabel veelal niet zo erg zijn als de moeite van het daadwerkelijk trekken van de kabel, al is dat uiteraard aan iedereen zelf om te beslissen. Zoals altijd geldt: WiFi prestaties zijn sterk omgevingsafhankelijk, ik test in een druk stukje randstand, maar ik kan niet garanderen dat iedereen ook deze snelheid gaat halen.
Hoewel er ook wireless-ac sticks zijn die een hogere snelheid in de specificaties zeggen heb ik daar zelf helaas nog geen ervaring mee. Enkel op specificaties uit gaan kan helaas niet gezien netwerkapparatuur met grote regelmaat de beloftes niet waar maakt, ik kan daar dus ook geen betrouwbare uitspraak over doen, en moet het enkel bij mijn eigen ervaring houden met deze stick. Ongetwijfeld zal een ander AC apparaat binnenkort komen, en in het geval dat die ervaring gevolgen heeft voor de prijs-prestatieverhouding van deze stick zal ik zeker een aanpassing maken.
Hoewel ik niet verwacht dat iemand deze stick zal kopen om er constant op een wireless-n netwerk mee te werken, zijn die prestaties toch ook niet geheel onbelangrijk. Met een verbinding met een 300Mbps wireless-n router is de maximale snelheid bij up- en downloaden 12 MB/s, wat neer komt op praktisch de volledige 100 Mbps (netto) specificatie die deze stick zou moeten hebben op een wireless-n netwerk. De (vermelde) netto specificaties worden dus ook waar gemaakt, enkel blijft het spijtig dat het voor alle merken noodzakelijk is met allerlij bruto waardes te marketen omdat de gemiddelde koper niet verder kijkt dan zijn neus lang is.
