(let op, dit is een uitleg voor de leek. De technische werking natuurlijk complex en daar ga ik dan ook niet diep op in)
Maar wat is nu een WiFi of Wlan Repeater, wanneer wil je zoiets kopen, en wat is de gedachte er achter? Op zich zijn deze producten eenvoudig uit te leggen: wanneer je last hebt van een slecht signaal op je telefoon, tablet, laptop, of ander draadloos apparaat in een bepaald deel van je woning of kantoor, kan je met deze producten het signaal op die plaatsen verbeteren. Uiteraard kan je dit ook toepassen om een ruimte te bereiken waar je huidige draadloze verbinding momenteel helemaal niet te bereiken is.
Deze producten maken verbinding met je huidige draadloze netwerk, om vervolgens als een soort extra antenne te functioneren. Hij pakt het bestaande signaal op, en zendt het zeg maar opnieuw uit op de maximale sterkte van de repeater. Klinkt logisch, en klinkt ook interessant. Toch komt er wel iets bij kijken waar je als consument rekening mee moet houden:
Om te beginnen kan je een zeer slecht signaal niet correct versterken: hoewel je leuke iPad’je na installatie volle streepjes zal laten zien, zullen de daadwerkelijke prestaties erg tegenvallen als de verbinding tussen de repeater en je huidige netwerk heel erg slecht is. Repeaters moeten dus altijd op een plek worden geplaatst waar nog wel een redelijk bereik is.
Een andere beperking is dat je met communicatie via een dergelijke repeater, zelfs in een situatie met uitstekende signalen, altijd een prestatieverlies zal waarnemen. De maximale doorvoer zal vanwege de noodzakelijke techniek neerkomen op 50% van de maximaal haalbare prestaties. Dit is vaak geen bezwaar, want de prestaties op de locatie die je wilt bereiken zijn in veel gevallen een stuk beter met een repeater dan wanneer je er geen hebt en je router zelf die locatie niet of nauwelijks bereikt. Ook is de consequentie voor veel gebruikers beperkt of zelfs totaal niet aanwezig omdat de snelheid van de internet verbinding regelmatig nog de beperkende factor is; zelfs een trager wifi netwerk kan de meeste adsl of kabelverbindingen ruim aan. Voor de serieuzere gebruiker die volop wil genieten van de glasvezelverbinding, of die meer dataverkeer tussen systemen binnen een eigen netwerk heeft lopen is een repeater echter al snel een no-go, en zal je echt op zoek moeten gaan naar een andere oplossing.
Deze producten zijn dus vooral gericht op de ‘gemiddelde’ consument, en minder op de echte power power-user. Al kan ook deze laatste categorie gebruikers soms een eenvoudige en snelle oplossing gebruiken om dat laatste hoekje in huis beter bereik te geven. Niets is vervelender dan enige tijd op het toilet door moeten brengen en tot de realisatie komen dat je 9gag niet kan laden, of je angry flappy floppy nogwat birds niet kan installeren.
