Als je een headset wilt testen dan begin je met hem op je hoofd te zetten, en die eerste indrukken zijn cruciaal. Direct viel mij op met “verre van een klein hoofd” (voor de boeren onder ons: een flinke knar) dat de hoofdtelefoon amper van de basispositie af hoefde om goed te passen. Mijn vermoedens over de pasvorm werden nog duidelijker toen mijn vrouw de Almaz op haar hoofd zette: zelfs in de kleinste stand is hij veel en veel te groot. Nu heeft zij geen hoog hoofd, waardoor headsets vaak maar “net aan” klein genoeg te maken zijn, maar in dit geval paste mijn hand er eenvoudig tussen. Kinderen of mensen met een klein (vooral: niet hoog) hoofd vallen dus buiten de boot.
On-ear headsets is iets wat ik niet veel voorbij heb zien komen, en het is zeker even wennen nadat je vooral met grote gaming headsets zit. Op zich valt er niet over te klagen gezien de druk niet heel groot is, al moet ik toegeven dat ik zelf toch liever een over-ear model prefereer. Wel viel op dat het oortje niet heel flexibel in de hoofdband zit, hij vormt dus slechts beperkt mee naar de vorm van je hoofd wat in mijn geval zorgde voor een wat grotere druk aan de bovenzijde van de oorschelp. In combinatie met een bril viel het vlot op dat hij daar wat meer drukt dan aan de onderzijde. Toch vond ik hem niet hinderlijk, en zelfs na wat lange test sessies gaf het geen irritaties. Desondanks kom ik niet van het gevoel af dat de pasvorm op of over de oren wel beter had gekund. Helaas is het iets wat erg lastig te beoordelen is voor anderen, en iets wat je zelf zal moeten testen en ervaren. Gelukkig hebben wij uitstekende consumenten rechten in Nederland in het geval dat de vorm niet bevalt.
Zodra je muziek begint te spelen maakt de Almaz echter een hoop goed, want de geluidsweergave is echt heel erg goed. Ik testte deze hoofdtelefoon met een SilverStone EB01 DAC om de muziek extra goed tot zijn recht te laten komen, en ik was erg onder de indruk van de prestaties over de hele range. De bass klinkt keurig en duidelijk maar is verre van “te” aanwezig, en vooral in het midden en hoge segment hoor je details die je bij gelijk geprijsde gaming headsets zal moeten missen. Ik heb toevallig een Bowers & Wilkins P3 kunnen lenen om te vergelijken. Deze zitten nog wat meer op het oor wat ze een iets ander geluid geven: hierdoor klinken ze wat meer ‘in’ je hoofd, waar de Almaz je nog de illusie geeft dat je in een ruimte gevuld met muziek zit. Dus weliswaar anders, maar toch helpt het de prijs-prestatieverhouding van de Almaz beter te bepalen. Hoewel de P3 absoluut een stapje rijker en voller klinkt hebben we het wel over een alternatief welke ruim 2x zo duur is, en het verschil was niet dusdanig overtuigend dat ik er nu direct 100 euro plus tegen aan zou willen gooien, een fanatieke audiofiel zonder oog op budget vermoedelijk wel, maar ook hij/zij zal moeten toegeven dat de Almaz een aardige prestatie neer zet. Zowel de dame als ikzelf waren er in elk geval over te spreken, zeker gezien de prijs.
Wat de Almaz ook goed doet is het uitsluiten van buiten-geluiden. Met de headset op blijft er erg weinig over van je omgeving, wat zowel rustgevend is als uiteraard gevaarlijk in het verkeer. Andersom werkt het ook, met deze headset en de muziek op een lekker volume stoor je ook zeker niet direct je omgeving. Wel prettig als je hem in de trein wilt gebruiken bijvoorbeeld en –niet- het type bent die iedereen verplicht met jouw dramatisch slechte muzieksmaak mee wilt laten genieten 😉
Uiteraard kan je de headset ook gebruiken om te gamen, en ook daar doet de Almaz het echt niet slecht. De balans tussen de verschillende toonhoogtes geeft ook een goede balans tijdens het gamen, maar als je primair een game-headset zoekt kan ik het makkelijk voor je maken: Koop dan gewooneen game-headset. Waar de prijs-kwaliteitverhouding bij muziek erg goed ligt, is de game ervaring niet beter dan een 50-60 euro game headset, dus de Almaz koop je echt primair voor muziek wetende dat je er ook wel eens prima mee kan gamen.
De opnamekwaliteit is ook keurig in orde. Weinig tot geen ruis, achtergrondgeluid stoort niet bijzonder (al ken ik nog altijd geen headset die een spelende baby op de achtergrond weg filtert). We praten hier niet over studio opname kwaliteit, maar meer dan voldoende om een normaal gesprek te kunnen voeren. Ook buiten gebruik is wel mogelijk, mits er niet te veel wind staat.
