Samenvatting

De ASUS ROG Crosshair VII Hero is een degelijk en featurerijk moederbord, voor de meeste mensen kunnen we hemgerust overcompleet noemen, met een duidelijke meerwaarde voor fanatieke (CPU en geheugen) overclockers en liefhebbers van een custom water build. Als je één van die twee dingen wil gaan doen zet deze Asus duidelijk af van hun concurrenten wat aansluitingen en bios opties betreft terwijl de stroomvoorziening ook niets te wensen over laat. Verbeterpunten in onze ogen zouden een tweede interne USB 3.0 header zijn voor behuizingen met vier front USB 3.0 connectors, en we missen de RGB verlichting in het ROG M.2 shield van de Maximus X Hero een beetje, zaken waarmee de high-end Ryzen koper veelal wel mee zou kunnen leven dus meer dan een half puntje aftrek op een uitstekend bord vinden we het niet: 9,5/10.

ASUS ROG Crosshair VII Hero review

AMD heeft net zijn 2e generatie AMD Ryzen processoren uitgebracht, uiteraard zijn de moederbord boeren er als de kippen bij om ons van nieuwe moederborden te voorzien. Overigens hoeft dat niet, want de nieuwe generatie Ryzens werken ook gewoon in 300-serie AMD moederborden (mits voorzien van de juiste bios update), maar we gaan er gemakshalve vanuit dat binnen afzienbare tijd de X470 modellen de X370 serie borden volledig uit de markt hebben gedrukt.

Op het moment dat we hoorden dat de nieuwe Ryzen processors onderweg waren wisten we het zeker: Asus zou een nieuwe Crosshair Hero uitbrengen. Eén van onze favoriete borden in de X370 generatie in de eerste plaats omdat Asus met die oorspronkelijke aankondiging van een heus high-end bord liet zien dat de AMD Ryzen launch serious business was. Dat klinkt nu vanzelfsprekend, maar laten we niet vergeten dat AMD van ver moest komen en niet iedereen had verwacht dat het zou gebeuren. Goedkoop was hij niet, maar wel compleet en bracht de features die de echte high-end kopers, custom water gebruikers en overclockers, graag wilden hebben.

Nu dus aan de zevende iteratie van de Crosshair Hero om ons te overtuigen. De WiFi variant zal voor zo’n 300 euro over de toonbank gaan, de non WiFi variant die verder gelijk is zal rond de 270 euro kosten.

Specificaties

De features en specs van de Asus productpagina:

Note
*1 Due to CPU limitation, NVIDIA® 2-Way SLI™ Technology is not supported for AMD 7th Gen A-series/Athlon™ Processors.
*2 The PCIE_x8/x4_2 slot shares bandwidth with the M.2_2 slot.
*3 M.2_2 is unsupported for these processors.
*4 Support for the Bluetooth specification depends on the Windows version. Win7/8.1 support up to Bluetooth 4.0.
*5 Due to limitations in HDA bandwidth, 32-bit/192kHz is not supported for 8-Channel audio and due to Windows 7 limitations, 32-bit playback is unavailable for Windows 7.

Kort samengevat wat erg opvalt: Heel veel USB poorten, fanheaders en RGB headers, en specifiek de nodige opties voor custom water builds en overclocking.

Wat missen we? Geen dubbele LAN poort of 10 Gbps LAN als je dat zoekt, en een tweede interne USB 3.0 header voor behuizingen met vier USB 3.0 headers zou leuk zijn. Los daarvan? Er…

Uitpakken

ROG doosje he, dan verwachten we wat moois en Asus stelt ons zoals gebruikelijk niet teleur. Mooie doos, mooie presentatie, een berg onnodige maar toch gewaardeerde extra’s zoals sticker vellen en kabellabels, SLI bridge, handig q-connector voor je case kabels, SATA kabels en twee kabels om een RGB strip en addressable RGB strip te verlengen. En een onderzetter voor een drankje, maar het is een vrij basic viltje dus verwacht geen jarenlang plezier van je onderzetterteje. Externe antennes voor WiFi chips altijd een plus.

Bouw en features

Ook de X470 variant van de Crosshair Hero laat weer eens zien dat Asus verdomd goede, net afgewerkte PCBs neer kan zetten. Je ziet het wellicht niet op de foto, maar het niveau van afwerking is hoog, zeg maar gerust echt top. Zoals de Hero benaming doet vermoeden is het ook best een ‘dikke’ variant zonder te overdrijven. Wel I/O covers en een veel aandacht voor de uitstraling an sich, maar niets echt over the top en hij is geheel kleurneutraal.

Inhoudelijk ook geen issues hier. Stroomvoorziening staat als een huis en is eveneens strak afgewerkt, dito voor de chipset heatsink en feitelijk het hele moederbord.

Een rondje langs alle aansluitingen. We beginnen links onder en gaan tegen de klok in. Zie de specs voor het complete overzicht. Zoals we al zeiden: vooral veel voor de hele luxe builds met o.a. custom water (8 fan headers, flow sensors, thermal sensor headers, extra M.2 fan connector) als overclockers. Hou er rekening mee dat dit bord zowel een 8-pin als 4-pin aansluiting voor de CPU heeft.

Mid-board zitten twee M.2 sloten. Beide ondersteunen PCIe 3.0 x4 en één van de twee ook SATA; klinkt redelijk. Wel zouden we denken dat voor dit soort bedragen beide wel van een M.2 shield voorzien zouden kunnen zijn; de onderste is ‘vrij’ in het zicht. Nu zien we onze Samsung NVMe drives graag, maar een extra luxe optie kan altijd.

Achterop eerst even kudos voor het geintegreerde I/O shield want dat is heel fijn en scheelt moeite (en risico van kwijtraken later). Het is niet echt een Asus exclusive meer, maar als fabrikant die het concept naar ons bracht geven we ze wel de credits. Twaalf USB poorten waaronder een USB 3.1 Gen 2 Type-A en Type-C worden gewaardeerd, met als optical out en een bios switch feature. Dual bios 4tw en het is één van de onderscheidende features met bijvoorbeeld de goedkopere Strix.

UEFI

Eigenlijk zien we van de grote vier binnen Nederland geen slechte biossen meer. Zoeken naar functionaliteit die de meeste mensen echt missen mist is een zinlose exercitie, de meeste spreken ook wel voor zich, en de laatste keer dat ik een issue had met het flashen of iets anders kan ik mij niet bijhalen. Maar dan toch weet Asus net even die X-factor in te zetten. En dan hebben we het niet over het feit dat Asus onder ‘Tweakers paradise’ heel veel meer opties lijkt te bieden, de meerwaarde van die soms bizarre opties is beperkt voo iedere niet extreme overclock nerd, maar het is hier en daar gewoon nipt intuïtiever, en af en toe heb je zo’n detail waarvan we toch weer kunnen stellen dat ze net even een stapje verder zijn. Het overzicht van exact welke aanpassingen je op het punt staat te maken bij het opslaan van je bios is daar een uitstekend voorbeeld van.

Een ander voorbeeld zijn wat recent toegevoegde features zoals het kunnen delen van je bios profielen (export naar USB drive), het op functie kunnen zoeken met de zoekfunctie (in het Engels). Ook de recent toegevoegde stealth mode (lees: RGBs off) is voor sommigen vast fijn.

Staat deze vooruitstrevendheid de aanschaf van welk van de andere grote moederbordbakkers in de weg? Ik denk het niet. Maar met de onderlinge verschillen alsmaar kleiner en verder in detail te zoeken tellen die details waar Asus het normaliter goed doet des te harder.

Voor de Crosshair ligt de nuance natuurlijk ietsjes anders, want Asus richt dit specifiek op overclockers. Even een vlotte overclock lukt met alle borden wel, maar ga je echt de grenzen opzoeken dan zijn de opties zo gek nog niet.

Testmethode

AMD X470 moederborden worden getest met een AMD Ryzen 7 2700X: 8 Cores en 16 Threads aan compute powerrrr

De voeding is afkomstig uit de stallen van Seasonic in de vorm van een Focus Titanium 850W. Waar de Focus Gold en Gold Plus de mainstream knallers zijn is de Prime de wat luxere serie van seasonic. Met 850 Watt hebben we genoeg power om zowel de processor als GPU op hun staartje te trappen, en dan nog wat…

Geheugen komt van G.Skill in de vorm van 16 GB SniperX 3400 MHz (let op: het is mogelijk dat je op eerdere foto’s ander geheugen ziet, het testen doen we met consequent dezelfde kit maar soms gaan producten op de foto terwijl een ander aan het testen is, en de voorraad is niet oneindig).

Omdat de AMD Ryzen 7 2700X geen integrated GPU heeft maken we gebruik van een losse videokaart, de MSI Radeon RX 580 Gaming X (XTR versie)

Voor opslag maken we gebruik van Samsung hun 960 EVO PCIe SSD.

Alle systemen worden met een schone Windows 10 Pro x64 installatie getest op onze trusty Cooler Master test bench zoals je hieronder ook zal zien.

We maken gebruik van de laatst beschikbaar gestelde bios op moment van testen. Om eventuele invloeden van ‘handige’ snelheidsverhogende features tegen te gaan, vrijwel elke fabrikant biedt iets van een multi-core verbetering, gaan we uit van optimised default instellingen met de baseclock en core multipliers vastgesteld volgens AMD spec, en het XMP profiel op het geheugen. We willen tenslotte de onderliggende verschillen ervaren.

Voor prestaties richten we ons primair op Passmark en Cinebench 15, twee populaire en vooral ook consequente benchmarks. Binnen Cinebench kijken we naar multicore en single core performance en de invloed van de tuning van het moederbord daarop , en bij Passmark primair naar de CPU en Memory benchmarks. Die laatste test weliswaar het geheugen, maar bij een vast profiel kunnen we wel de invloed van het moederbord op de geheugenprestaties vaststellen.

Daarnaast kijken we naar een aantal verschillende AIDA64 benchmarks. Binnen deze zien we veelal iets meer schommelingen bij herhaaldelijk testen, maar met meerdere runs per benchmark balanceert het aardig uit. Feitelijk gaat voor alle benchmarks op dat we pas echt conclusies kunnen trekken als de prestaties meer dan een procent of twee, en dan consequent tussen benchmarks, afwijken. Per benchmark run zelfs op een enkel moederbord is een dergelijke afwijking per run niet meer dan gebruikelijk.

De render test (Blender, BMW benchmark) waarbij alle cores hard aan het renderen gezet worden geldt ook als een pittige CPU belasting en bij gelijke CPU en RAM weegt dan geheel op het moederbord; een praktische, zwaar wegende test. Hier meten we ook het stroomverbruik onder load.

Wat betreft dat verbruik kijken we ook naar idle, oftewel wat verbruikt het systeem als je deze simpelweg aan laat staan, op onze Voltcraft 450PRO.

Prestaties

Resultaten van de benchmarks:

In praktisch elke review noemen we deze resultaten saai, waarbij de prestaties vaak weinig verschillen en als het al wat verschilt het vaak nog weinig zegt. Het enige waar we eigenlijk op kunnen hopen wat vermaak betreft is dat een bord gewoon grote fouten maakt of in rook opgaat of iets dergelijks, maar dat komt niet vaak voor.

In deze vergelijking zien we de ASRock X470 Taichi Ultimate iets achter blijven, maar dat zegt vermoedelijk meer over de vroege bios en de geheugentimings dan over het bord zelf.

Een overzichtje met de prijzen van bovenstaande modellen op dit moment. Gezien we op launchday zitten nemen we die met een korrel zout, maar het geeft een indicatie.

De belangrijkste leer die we eruit willen trekken is dat het vanuit het praktische perspectief weinig uit maakt voor de prestaties wanneer je een moederbord met gelijke settings. Een luxer moederbord koop je dus voor features, of voor looks, niet voor direct meer prestaties, tenzij die features oc georiënteerd zijn zoals hier, al vereist dat natuurlijk wel dat je daar dan mee aan de slag gaat.

Het energieverbruik dan. We zien opvallend genoeg de meest complete Crosshair wat zuiniger zijn in idle, maar veel ontloopt het elkaar allemaal niet. Hoe dan ook, iets zuiniger vinden we altijd mooi

Verschillen zagen we voorheen soms ook bij de geluidskwaliteit, maar ook hier moeten we wel opmerken dat geen van de borden die we hierboven in de grafiek zien staan gekke dingen doen. Geen van deze X470 borden is een echte budget unit, en allemaal komen ze met iets van een Realtek ALC1220 implementatie waardoor we ook nauwelijks, althans praktisch beperkt, verschil kunnen zien in de audio prestaties, laat staan horen. Asus voegt aan dit model echter een bekende ESS Sabre chip toe en een Texas Instruments RC4580 op amp zodat je ook hoofdtelefoons met zeer hoge weerstand aan kan sturen.

Let wel op dat los van de gebruikte chips ook de extra’s kunnen verschillen. So hebben sommigen extra software functionaliteiten en soms zien we een dubbele chip (voor een onafhankelijke output van voor- en achterzijde). Zo biedt Asus bijvoorbeeld een ‘Audio Radar’ die op je beeld laat zien waar het geluid vandaan komt.. of ongeveer toch. Klein extratje, kan geen kwaad.

Verlichting

Voor de fanatiekere volgers zal de LED actie van de Hero geen verrassing meer zijn. Beetje in het I/O deel en wat onder de chipset koeler, al mist de verlichting onder het bovenste M.2 slot hire helaas wel. Dat is jammer want met een stevige GPU en/of waterkoeling zie je dat stuk in de meeste behuizingen namelijk wel. Dat we zelf te spreken zijn van de redelijk bescheiden implementatie zal inmiddels ook geen verrassing meer zijn.

Conclusie

In de zevende iteratie van de Crosshair Hero, en laten we de tien generaties Maximus Hero er ook maar even bij betrekken, zien we dat Asus hun vaste Hero-danspasjes wel aardig onder de knie heeft. Loop je al wat langer mee en ken je de Hero modellen uit het verleden dan vereist dit bord verder geen tekst en uitleg. Ben je aan een kleine opfrisbeurt toe dan kunnen we het heel makkelijk samenvatten voor je: het is een dijk van een bord, met een hele dikke stroomvoorziening, top-end audio, een berg fan-, rgb- en addressable rgb-headers plus met de nodige opties en extra’s voor overclockers en custom water bouwers; opties die verder gaan dan de concurrentie. Oh, en wil je veel USB poorten? De Crosshair VII Hero heeft er meer dan elk ander X470 bord, inclusief USB 3.1 Gen 2 in Type-A en Type-C uitvoering, voor- en achter.

De Crosshair is zeker niet goedkoop, en kent rond zijn prijs concurrentie vanuit bijvoorbeeld de Gigabyte Aorus Gaming 7 als we puur naar verlichting en header aantallen kijken (en dikkere WiFi en extra M.2 shield) wat genoeg mensen aan het twijfelen zal brengen, maar als we naar custom water builds en (fanatieke) overclockers kijken dan is de Crosshair VII Hero toch weer de vanzelfsprekende keuze tussen de twee. Of je WiFi erbij wilt of niet kan je zelf kiezen, want de Crosshair komt in beide smaken met een meerprijs voor de WiFi variant.

We ‘missen’ 10Gbps LAN maar dat zeggen we in de wetenschap dat die feature vooralsnog veel geld kost en voor een nog kleinere niche dan overclockers en waterkoelers interessant is, en even goed zal lang niet iedereen wakker liggen van het feit dat er ‘slechts’ één LAN port op zit. Voor 10 Gbps LAN heeft ASRock de Taichi ultimate a 299 euro, maar die komt op bijna alle andere vlakken niet aan deze Asus. Het echte klagen blijft dan bij twee kleine nitpicks: we vinden het jammer dat het RGB element onder het Republic of Gamers logo in het M.2 shield is verdwenen, en als je een behuizing hebt met vier USB 3.0 Type-A poorten mis je één interne header.

Kijken we naar de lastiger te kwantificeren elementen als de bios en de meegeleverde (o.a. RGB) software geven we Asus ook de win mee, iets wat een vrij structureel Asus price premium snel verzacht als je daar verwacht tijd mee door te brengen. Ook kleine details zoals het geïntegreerde I/O shield blijft mooi, al zien we dat inmiddels ook bij wat concurrenten. De bouw en afwerking van dit bord is echter gewoon top, iets wat je niet in een build ziet en meer in de zoomins, maar we geven er toch kudos voor.

270 a 300 euro afhankelijk van je WiFi wensen blijft best geld, maar zoals afgelopen generaties is ook deze Hero het label topmodel meer dan waardig. Overkill voor de massa, maar een prachtig bord voor de fanatieke overclocker, custom waterkoeler, RGB-syncer, USB veelvraat of de Asus vast niet onbekende “alleen high-end is goed genoeg” fanaat.

Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie: