ASRock Fatal1ty X370 Professional Gaming review

We keren weer even terug naar AMD Ryzen en gaan aan de slag met de ASRock Fatal1ty X370 Professional Gaming, een moederbord waarvan zowel de naamgeving als de featureset je in een staat van milde verwarring laat wat er precies de bedoeling van is. We zien Professional, we zien Gaming, we zien die oude rakker (geen typo..) Fatal1ty zijn naam weer gebruikt worden, en de featureset kan toch het best beschreven worden als “gewoon alles erop, hoppa”.

Het is met een prijskaartje rond de 300 euro ook één van de duurste X370 borden op de markt, hij moet wat die dubieuze eer betreft enkel de MSI X370 XPower Titanium voor zich dulden. We gaan kijken hoe ASRock het concept “High-end” in wil vullen.

Het uitpakken van de flinke verpakking brengt weinig echte verrassingen, we hebben de meer betaalbare X370 Killer SLI er even naast gezet als referentie al is de X370 Professional Gaming nog een partij dikker. Wat gevoel van luxe betreft kunnen ze nog even afkijken bij de concurrentie.

Inhoudelijk gezien echter geen klagen: antennes voor de wifi, handleidingen, net rood/zwart i/o shield en vier SATA kabels. Vooral de SLI HB bridge is een leuke besparing als je voor SLI gaat.

En natuurlijk, één rood/zwart moederbord.

Fysiek zet ASRock overtuigend hoog in, met onder andere een dikke afkapping van het i/o gedeelte plus verder gewoon net ogende elementen zoals de chipset heatsink, audio afkapping, en geborstelde look van de VRM heatsink. Er wordt al verklapt dat er een 5 Gigabit LAN poort op zit, al vraag ik mij af of dat nou is waar je echt per sé aan herinnert moet worden als je in je computertje kijkt. De rood/zwarte kleurcombinatie is lastig te ontlopen en forceert zodoende een rood/zwarte (of gesloten) build, RGB verlichting zien we zo nog, maar het rood kom je lastig omhee; MSI Gaming X GPUtje zou niet misstaan, vreemd genoeg past dat veel beter bij deze dan het gros van hun eigen moederborden, ik kan de logica soms niet helemaal volgen…

Verstevigde PCIe sloten beginnen de standaard te worden, aantrekkelijk vind ik het zelf wel.

We gaan een rondje doen: AM4 socket en vier banken voor DDR4 geheugen (officieel support tot 3200MHz) waren te verwachten hoop ik. Hoewel vijf PCIe sloten beschikbaar zijn (2x PCI3 3.0 x16, daarnaast 1x 2.0 x16 en 2x 2.0 x1) waarbij ze officieel Quad-SLI en Crossfire aangeven is meer dan SLI of Crossfire met twee kaarten natuurlijk niet bijster zinvol.

Achterop zien we USB 3.1 met Type-C en Type A headers, en daarnaast zes USB 3.0 headers; wat dat betreft is het niet heel extreem. Wel zien we audio uitgangen inclusief optisch, twee LAN poorten inclusief één 5Gbit poort, twee antenne aansluitingen, een ouderwetse ps/2 aansluiting en een clear CMOS switch. Dat laatste was best fijn de eerste weken na de AMD Ryzen release.

Audio implementatie komt vanuit een Realtek Codec, de logische 1220, en verder zien we daar nog wat goudkleurige caps omheen die ASRock “Nichicon Fine Gold Series Audio Caps” noemt. De Creative Sound Blaster branding geeft alvast aan dat we met een aardig software pakket aan de slag kunnen voor aanpassingen.

Opslag komt vanuit een Ultra M.2 PCie Gen3 x4 slot (Waar je eventueel een SATA M.2 SSD in kan doen) en een iets tragere PCIe Gen2 x4, en aan de rand vinden we maar liefst 10 SATA poorten; dat laatste is enkel mogelijk door de toevoeging van een ASMedia ASM1061 controller voor de extra twee.

Langs de randen treffen we twee RGB LED strip headers aan, twee interne USB 2.0 poorten, een diagnose venstertje, fysieke power- en reset knoppen, twee interne USB 3.0 headers (geen 3.1 header zoals op sommige borden aanwezig is) en als je telt een totaal van vijf fan headers die ook erg modern allemaal PWM en DC ondersteunen.

De ASRock Fatal1ty X370 Professional Gamer is net als van een ietwat lange naam ook voorzien van RGB verlichting op het bord. Een kleine LED rand op de i/o afdekking, verlichting van het Sound Blaster logo, en een LED rondom de chipset heatsink. We zagen net ook de RGB header voor bijvoorbeeld de AMD Wraith koeler als je daarvan gebruik wilt maken. Ik verwacht persoonlijk niet dat veel mensen de LEDs via de meegeleverde software op iets anders dan uit, rood, of wit zullen zetten, maar het kan dus prima. Overigens vind ik een rood/zwart met blauw LED effect zelf ook niet misstaan.

Het overzicht van de ASRock website:

Certifications
– FCC, CE
– ErP/EuP ready (ErP/EuP ready power supply is required)

Veel hebben we al besproken, zoals de WiFi antennes en dubbele LAN poort waarbij de 5Gbit verbinding toch de meest opvallende is. Enerzijds zien we dus veel goede zaken intern wat betreft opslag en ook zijn de dubbele interne USB 2.0 en 3.0 headers fijn voor de meeste moderne cases of combinaties met bijvoorbeeld een NZXT RGB setje (daarvoor wil je die twee 2.0 headers eigenlijk wel). Maar anderzijds zien we toch niet dat alles helemaal top is: vijf fan headers is niet extreem, Wi-Fi op 5GHz is slechts 433MHz (wat één datastroom inhoud) en voor fanatieke overclockers zou een clock gen geen kwaad kunnen. De beste samenvatting wat specs betreft is: veel, maar niet alles.

AMD X370 moederborden (andere chipsets laat ik nog even in het midden) zullen worden getest met onze AMD Ryzen 7 1700X. De voeding is afkomstig uit de stallen van Seasonic in de vorm van de Seasonic Prime Titanium 850W, en een Western Digital Blue SSD wordt gebruikt voor opslag. Omdat de Ryzen 7 geen ingebouwde GPU kent maken we gebruik van een Gigabyte GTX 1070 G1 Gaming voor test doeleinden.

Oorspronkelijk zijn alle moederborden getest met een kit van twee Corsair Vengeance LPX modules, op sommige moederborden kwam deze kit tot 2933MHz, op anderen niet eens op 2666MHz; de eerste dagen met AMD Ryzen 7 waren wat tumultueus wat geheugen betreft. Inmiddels zijn de meeste moederborden met recente bios updates hertest op 2666MHz en die snelheid nemen we dan ook als uitgangspunt. Een vergelijking met sneller geheugen volgt wellicht nog gezien we inmiddels ook 3200MHz geheugen in huis hebben.

Alle systemen worden met een schone Windows 10 Pro x64 installatie getest.

Bij prestaties testen we met o.a. PC Mark 8 en Passmark, all-round systeem tests waarbij we vooral kijken naar de CPU Mark score. Hoewel memory mark focust op het werkgeheugen moeten we bij een vast profiel wel de invloed van het moederbord op de geheugenprestaties kunnen vaststellen. Disk mark neem ik mee als referentiemateriaal, maar die score wordt niet gewogen vanwege beperkt reproduceerbare en soms sterk wisselende resultaten bij sommige soorten SSD’s.

De render test (Blender, BMW benchmark) waarbij alle cores hard aan het renderen gezet worden geldt ook als een pittige CPU belasting en bij gelijke CPU en RAM weegt dan geheel op het moederbord; een praktische, zwaar wegende test.

In Cinebench kijken we vooral naar de effecten van eventuele moederbord tuning op de pure single-core ten opzichte van multi-core prestaties, terwijl we in de 3D Mark tests kijken naar zowel de effecten op de prestaties van de grafische kaart en de CPU-afhankelijke physics prestaties.

Wat betreft dat verbruik gaan we primair kijken naar het idle verbruik, oftewel wat verbruikt het systeem als je deze simpelweg aan laat staan. Het verbruik bij maximale CPU prestaties door deze met de Prime95 benchmark te belasten wordt ook genoteerd.

Als laatste bekijken we de geluidskwaliteit met behulp van Rightmark Audio Analyzer. Dit doen we door middel van de loop-test waarbij zowel de uitgang als de ingang wordt gemeten. De keuze is hierop gevallen omdat het op deze manier snel en zonder externe audio hardware mogelijk is om te testen, echter kent wel de beperking dat in geval van ondermaatse prestaties het lastiger vast te stellen is of de oorzaak de kwaliteit van de geluidsweergave of juist de opname is. In het geval dat we tegen grote problemen aanlopen op dat gebied zullen we na gaan denken over mogelijke oplossingen.

Onze prestatietabel met momenteel zes verschillende X370 moederborden doen mij afvragen wat het nut is van testen, onderlinge verschillen zijn niet alleen gering, het is ook nog redelijk stuivertje wisselen. Er lijkt een marginaal klein verband tussen een iets luxer model en iets hogere prestaties, de twee goedkoopsten in de test staan net iets vaker onderaan, maar de vraag of je het verschil in prestaties ooit in de praktijk zal merken kan ik zeker niet bevestigend beantwoorden. De grafieken dan, voor de goede orde.

Ik heb de grafieken allemaal bewust met nul op de X-as laten beginnen, het maakt het lastig de verschillen te herkennen, maar dat komt ook vooral omdat de verschillen praktisch niet aanwezig zijn en zodoende tekent dit ook het beeld wat je in de praktijk mag verwachten: je –merkt- simpelweg geen verschil bij gelijke kloksnelheid / boostsnelheid en geheugensnelheid. Het toont aan dat de markt voor (in elk geval deze modellen die geen van allen echt budget zijn) moederborden volwassen is. De enige uitzondering is de Disk Mark benchmark waarbij de MSI XPower een groot gat sloeg, maar ik kan niet onderbouwen waarom dat resultaat zo af wijkt en we zien ook in bijvoorbeeld PC Mark 8 waar de SSD ook een invloed uit oefent geen verschil. Dat resultaat schrijven we dan ook af als een fluke.

Het gebrek aan prestatieverschil maakt het voor duurdere modellen zoals deze ASRock Fatal1ty X370 Professional Gaming. Uiteraard legt ASRock ook de focus op de kwaliteit van de onderdelen, maar dat doen ze allemaal en ik heb geen mogelijkheid om dat in detail te onderbouwen. Desondanks voelt het fijn dat we kwalitatief goede onderdelen op alle relevante onderdelen rondom het bord zoals de VRMs.

Verschillen zien we wel op gebied van geluidskwaliteit en wat betreft energieverbruik. Wat het laatste betreft zit ASRock in de zuinige helft in idle, en de onzuinige helft onder load; vooral het eerste vind ik relevanter al mag je zelf je afwegen maken als je een systeem verwacht te bouwen dat constant veel CPU belasting te verduren heeft. Zo vroeg in de Ryzen lifecycle is het prima aannemelijk dat het verbruik nog wordt geoptimaliseerd, AMD heeft daar in elk geval nog wel wat mee te maken, maar zo staat het er simpelweg nu voor.

Geluidskwaliteit is inmiddels ook cruciaal, veruit de meeste gebruikers, gamers en liefhebbers zullen toch gebruik maken van de on-board audio. We zien de prestaties van deze ASRock iets achter blijven op die van MSI en ASUS, ondanks dat ze (met uitzondering van de ASRock Killer SLI) allemaal gebruik maken van de ALC1220 van Realtek. Al kunnen we niet concluderen of dat komt door het afspelen of juist het opnemen, en sowieso is het een pittig vraagstuk om de verschillen in de praktijk te ervaren.

Interessanter in dat opzicht is de eerder genoemde Creative Labs integratie, want waar je de verschillen tussen 110 of 108 dBA SNR niet direct zal horen heeft de Creative software wel aardig wat mogelijkheden om de weergave naar wens af te stellen; prima keuze.

ASRock zet met hun Fatal1ty X370 Professional Gaming hoog in, het feit dat dit het op één na duurste X370 bord is brengt natuurlijk flink wat verwachtingen met zich mee. Vergeleken met de duurste, de MSI X370 XPower Titanium is het objectief gezien al snel een gestreden strijd: op de meeste vlakken biedt ASRock met dit bord meer, en hoewel de kleurstelling meer gangbaar is is het wel degelijk een moederbord wat in de looks afdeling ook eenvoudig in het hoge segment mee kan doen.

Zoals ik over de naam al grapte is het wel degelijk een bord dat een beetje een echte focus zoekende is. We zien namelijk wat overclock features zoals fysieke power- en resetknoppen en een goede VRM opbouw, maar missen de clock gen en voltage punten voor de echte OC fanaten. Uiteraard zegt de productnaam en de Fatal1ty toevoeging “gaming”, maar het mag inmiddels algemeen bekend zijn dat meerwaarde van een luxer dan mid-range moederbord voor gaming zelden aanwezig is, tenzij je RGB LEDs een gaming meerwaarde wil noemen want dat zit hier in elk wel geval in. De ‘focus’ die voor de hand ligt is het all-round high-end concept, een bord een featureset waarbij zelfs de echte tech enthousiast niet weet hoe hij het in moet vullen. Maar ook op dat vlak zien we toch wel enkele dunne plekjes in de verder overigens best indrukwekkende featureset: 433MHz 5G WiFi is niet heel spectaculair, noch is het aantal fan headers van 5, het aantal USB poorten achterop is eerder ‘goed’ dan ‘high-end’ en een interne USB 3.1 of een dual bios had bij dat high-end concept ook niet misstaan.

Laten we niet te eenvoudig voorbij gaan aan het feit dat er echt wel een stevige featureset aanwezig is waar toch veel mensen het mee moeten kunnen redden plus de nodige extra’s: WiFi en Bluetooth an sich zijn geen breed verspreid onderdeel op AM4 borden, er is ondersteuning voor ECC geheugen, de audio implementatie is keurig, de praktische zaken zoals de fysieke power knop en het diagnose scherm zijn fijn, twee interne USB 3.0 headers is fijn, zo ook USB 3.1 via Type-A en Type-C aansluitingen, en ondanks dat ze niet heel extreem zijn zullen het aantal fan headers en USB poorten achterop meestal toch wel voldoen. De totale featureset blijft bij elke standaard prima.

Echter de meerprijs van 50 euro boven bijvoorbeeld de ASUS Crosshair VI Hero of ASRock hun eigen Taichi, of de nog grotere meerprijs boven een model zoals de Gigabyte Aorus Gaming 5 hebben we daar nog niet kunnen verantwoorden vanuit een prijs-prestatie oogpunt. Ten opzichte van de concurrentie is het aantal SATA poorten (10) opvallend en voor de echte storage geek een relevant plusje, zo ook het tweede M.2 slot (zij het Gen2 x4) zit niet op die meest spannende concurrenten in onze vergelijking; wel op de MSI XPower Titanium maar die laat voor een hogere prijs meerdere andere features achterwege. Ten opzichte van de concurrentie en wat de eigen Taichi ontbreekt is een bijzondere 5Gbit LAN poort, en dat is wellicht het meest opvallende en wat mij betreft zet ASRock hier de eerste stap naar snellere LAN voor een groter publiek. Het is dan wel geen 10GBps, maar een los kaartje op die snelheid kost al snel de helft van dit bord. Nu zal slechts een hele kleine groep gebruik kunnen maken van die hogere snelheid, ‘echte’ winst vereist al snel een dik netwerk en dikke netwerk storage met 10GBps of link aggregation richting je server of NAS (of als je deze daarvoor in wil zetten wellicht?), maar laten we niet de illusie hebben dat welk 300 euro moederbord dan ook iets anders heeft dan een hele kleine doelgroep. Hoe dan ook hebben we daarmee wel de focus gevonden, al laat het ons in het duister waarom gekozen is voor de Fatal1ty en Gaming naamgeving voor wat toch vooral een (semi) Professional bord lijkt.

5Gbit LAN en extra storage opties mogen dan wellicht niet zo sexy in de marketing zijn als overclock features of watercooling focus wat we normaliter zien hoog in de markt, de praktische gevolgen van sneller LAN zijn m.i. interessanter voor meer mensen dan die-hard OC zaken. Denk je daarvan gebruik te gaan maken, en verwacht je verder een capabele all-rounder, dan ben je bij deze ASRock Fatal1ty X370 Professional Gaming aan het juiste adres.

Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:
[wpdevart_facebook_comment curent_url=”https://www.techtesters.eu/asrock-fatal1ty-x370-professional-gaming-review/” title_text=”” order_type=”social” title_text_color=”#000000″ title_text_font_size=”1″ title_text_font_famely=”arial” title_text_position=”left” width=”100%” bg_color=”#d4d4d4″ animation_effect=”random” count_of_comments=”10″ ]