Review: MSI X370 XPower Gaming Titanium review

Hoewel het oorspronkelijk de bedoeling was om direct na de Ryzen 7 release een zwik moederborden te testen bleek de realiteit toch wat lastiger; een kleine valste start met memory compatibiliteit, en zeker wat echt snel DDR4 werkgeheugen betreft, zorgde voor wat test hindernissen. Gezien dit bord nog pre-release was opgestuurd was het pas geheugenkitje drie waarmee ik hem sowieso kon booten, al was de eerst post-release bios genoeg om hem te laten functioneren met elk van de geheugenkits.

Inmiddels ligt AMD Ryzen 7 een maandje in de schappen en is ook AMD Ryzen 5 uit –en- lijken moederbordfabrikanten bekomen van de schrik; met de meest recente bios versies van alle fabrikanten verloopt het testen allemaal redelijk soepel. Enige complexiteit met het overclocken blijft zeker aanwezig, maar de conclusie tot dusver lijkt dat de processor daar de leidende rol in speelt, niet het moederbord.

Reden genoeg om een aantal van de door ons gebruikte moederborden te vergelijken en te bespreken. Let op: Deze X370 moederborden zijn tot nu toe enkel met Ryzen 7 processoren getest, ik laat mij nog niet uit over de ondersteuning en prestaties van Ryzen 5. Voor details over de Ryzen processoren is het verstandig eerst de Ryzen 7 (of 5) review te lezen, vanaf nu richten we ons vooral op de moederborden zelf.

De MSI X370 XPower Gaming Titanium is het huidige AM4 topmodel van MSI, en kent een prijskaartje van ruim voorbij de 300 euro; actuele voorraad lijkt vooralsnog beperkt.

Een luxe paard dus, en dan verwachten we wat bijzonders. We doorlopen de unboxing ervaring uitgebreid. De verpakking is keurig, handvatje kan nooit kwaad, en zoals bij een prijzig moederbord past is het geheel onnodig groot gemaakt om af te zetten tegen meer betaalbare spullen, zij het verre van zo extreem als sommige andere fabrikanten dat doen.

We krijgen: één moederbord (goh), zes SATA kabels, een SLI brug, verlengkabels voor RGB LED-strips, een poster, handleiding, driver-cd en de MSI case badge. Die laatste had wellicht ook Titanium mogen zijn, leuk detail is dan weer wel dat de SATA kabels meegekleurd zijn. Ook het I/O shield misstaat zeker niet, en het overzicht van alle elementen op het moederbord op één groot document is erg fijn voor zowel beginners als gevorderen; er zitten namelijk nogal veel en wat opvallende aansluitingen op.

Het bord zelf is een bijzondere aangelegenheid dankzij de Titanium kleurstelling van het PCB en de iets mee zilverkleurige details zoals de koelblokken. Het is een unieke kleur, maar inherent dan ook geen eenvoudige om te matchen met de rest van de componenten op de markt. Het feit dat MSI redelijk wat zwarte elementen aanhoudt lijkt de koers om de XPower Titanium te combineren met veelal zwarte overige componenten de meest logische.

Features dan, we beginnen met de achterzijde waarbij de oude PS/2 aansluiting opvalt, iets met overclockers enzo, een prima maar niet overdreven aantal USB poortel inclusief USB Type-C, en een opvallende DP en HDMI uitgang voor wanneer Ryzen in de toekomst in APU vorm gaat komen; vooralsnog heb je er met een Ryzen 5 of 7 niets aan. Mocht je denken dat een high-end moederbord altijd met dubbele LAN poorten of Wi-Fi komt heb je het mis.

We gaan een rondje doen. Prettig aan de kleurstelling dat de veelal zwarte aansluitingen lekker herkenbaar zijn ten opzichte van wanneer het PCB zwart is. Opvallend: de extra PCI-e power header op het moederbord om je PCI-e devices van extra prik te voorzien, de exacte meerwaarde kan ik echter niet bepalen, de fanatieke overclocker wellicht wel? We zien onderop tevens de eerste fan headers en ook de RGB LED header.

Twee USB2.0 headers is geen overbodige luxe, sommige accessoires zoals de NZXT Kraken maken er gebruik van en het is dan fijn om er één extra te hebben. En een opvallende interne USB 3.1 header is een leuke toevoeging voor zij met een geschikte behuizing. Fysieke start-, reset- en OC-knoppen ontbreken uiteraard niet op een bord van dit kaliber. Direct ernaast de flash bios 1 button.

Een horizontaal geplaatste interne USB 3.0 header treffen we aan naast de zes SATA poorten, daarnaast een Turbo U.2 SSD aansluiting –die we allemaal gebruiken ahem-, en richting de hoek treffen we twee fan headers en een diagnose getallen geval.

Nog wat details waarin de MSI XPower Titanium het niet verkeerd doet; wat versteviging om de RAM sloten (of gewoon voor wat extra gloss), leuke details om de heatsinks.

Net als we een extra PCI-e power aansluiting aantroffen aan de onderzijde is ook de stroomvoorziening richting de CPU opvallend: een extra 4-pin naast de meer gebruikelijke 8-pin.

Wederom weer wat showcase pics / details dan. Waarom? Because hot damn (en omdat het stiekem de reden is dat het gros van de kopers hem sowieso in huis haalt):

We zien ook dat het M.2 shield weer aanwezig is op één van de M.2 sloten, gezien binnenkort een Samsung 960 Pro en Evo worden getest zal ik t.z.t. ingaan op de eventuele meerwaarde ervan, die laat ik nu buiten beschouwing.

Het feature overzicht van de MSI website:

Vooral de 24-hour testing door eSports spelers, on- en off-line zorgt toch voor een kleine glimlach.

De volledige specs dan:

• 12 in. x 9.6 in. (30.5 cm x 24.4 cm)
• ATX Form Factor

Het meeste spreekt zoals altijd voor zich. Niet onverwacht staat de productpagina vol met claims over de kwaliteit en prestaties, maar het gros daarvan kan ik niet onderschrijven noch ontkrachten. We richten ons echter even op de praktisch relevante zaken die opvallen: 4 geheugensloten met max 64 GB ondersteuning, en memory OC tot 3200MHz (inmiddels bevestigd 😉 ). Twee M.2 sloten en 6 SATA poorten zullen veelal voldoen, al is het niet ‘extreem’, en hou er rekening mee dat als je SATA SSD’s in de M.2 sloten stopt je van twee van de SATA poorten geen gebruik kan maken; je zal dan NVMe SSD’s in je M.2 sloten willen hebben om de 6 SATA poorten allemaal te kunnen benutten. Zes PWM/DC capable headers zijn een praktische plus.

Hoewel er wel RGB headers aanwezig zijn is het belangrijk te onthouden dat dit bord zelf geen RGB LED feature kent.

Omdat het kan, nog wat plaatjes. Afhankelijk van de hoek lijkt het PCB inderdaad wat meer ’titanium’ dan ‘zilver’, al is het verschil makkelijker te zien met een volle bak licht dan in een behuizing, laat staan in een matig verlichte kamer; vergeet niet dat er hier 12 dikke lampen op staan te stralen:

De moderne UEFI BIOS van MSI zit simpelweg prima in elkaar, zoals inmiddels gebruikelijk is deze gesplitst in een eenvoudige modus (EZ mode) en een geavanceerde stand voor de echte liefhebber, waarbij de eerste daadwerkelijk kinderspel is en de laatste instellingen aan laat passen waar ik nog nimmer van had gehoord. De EZ Mode geeft wel toegang tot cruciale features zoals de XMP profielen en een ‘EZ’ Overclock, en laat je ook eenvoudig je ventilatoren beheersen; prima toegankelijk voor de lesser geek. Overigens zou mijn advies zijn met Ryzen toch zelf de overclock op te zoeken, bijvoorbeeld met behulp van de Ryzen Master tool. Zo vroeg in de lifecycle is het overclocken namelijk nog best een ervaring, zowel uitdagend als interessant.

Zoals gezegd zijn nu alle headers zowel PWM als DC aanstuurbaar: een goede stap van MSI en nog altijd geen vanzelfsprekendheid in de markt. Via de control stel je eenvoudig je gewenste balans tussen koeling en geluidsproductie af.

In mijn ervaring is de MSI bios overzichtelijk en intuitief, al twijfel ik of het feit dat ik vakere MSI gebruik en het daardoor bekend voor komt daar de oorzaak van is; ik laat het in het midden. Wel vind ik het erg jammer dat een product als dit niet met een eigen bios skin komt, zo’n enorm werk om een titanium skin te maken zal het toch niet zijn, zeker gezien verschillende merken voor verschillende series wel eigen skins ontwikkelen. MSI: Maak een Titanium skin!

Toekomstige moederbordreviews zullen overigens met een rar bestand komen met alle screenshots in volle resolutie.

AMD X370 moederborden (andere chipsets laat ik nog even in het midden) zullen worden getest met onze AMD Ryzen 7 1700X. De voeding is afkomstig uit de stallen van Seasonic in de vorm van de Seasonic Prime Titanium 850W, en een Western Digital Blue SSD wordt gebruikt voor opslag. Omdat de Ryzen 7 geen ingebouwde GPU kent maken we gebruik van een Gigabyte GTX 1070 G1 Gaming voor test doeleinden.

Oorspronkelijk zijn alle moederborden getest met een kit van twee Corsair Vengeance LPX modules, op sommige moederborden kwam deze kit tot 2933MHz, op anderen niet eens op 2666MHz; de eerste dagen met AMD Ryzen 7 waren wat tumultueus wat geheugen betreft. Inmiddels zijn de meeste moederborden met recente bios updates hertest op 2666MHz en die snelheid nemen we dan ook als uitgangspunt. Een vergelijking met sneller geheugen volgt wellicht nog gezien we inmiddels ook 3200MHz geheugen in huis hebben.

Alle systemen worden met een schone Windows 10 Pro x64 installatie getest.

Bij prestaties testen we met o.a. PC Mark 8 en Passmark, all-round systeem tests waarbij we vooral kijken naar de CPU Mark score. Hoewel memory mark focust op het werkgeheugen moeten we bij een vast profiel wel de invloed van het moederbord op de geheugenprestaties kunnen vaststellen. Disk mark neem ik mee als referentiemateriaal, maar die score wordt niet gewogen vanwege beperkt reproduceerbare en soms sterk wisselende resultaten bij sommige soorten SSD’s.

De render test (Blender, BMW benchmark) waarbij alle cores hard aan het renderen gezet worden geldt ook als een pittige CPU belasting en bij gelijke CPU en RAM weegt dan geheel op het moederbord; een praktische, zwaar wegende test.

In Cinebench kijken we vooral naar de effecten van eventuele moederbord tuning op de pure single-core ten opzichte van multi-core prestaties, terwijl we in de 3D Mark tests kijken naar zowel de effecten op de prestaties van de grafische kaart en de CPU-afhankelijke physics prestaties.

Wat betreft dat verbruik gaan we primair kijken naar het idle verbruik, oftewel wat verbruikt het systeem als je deze simpelweg aan laat staan. Het verbruik bij maximale CPU prestaties door deze met de Prime95 benchmark te belasten wordt ook genoteerd.

Als laatste bekijken we de geluidskwaliteit met behulp van Rightmark Audio Analyzer. Dit doen we door middel van de loop-test waarbij zowel de uitgang als de ingang wordt gemeten. De keuze is hierop gevallen omdat het op deze manier snel en zonder externe audio hardware mogelijk is om te testen, echter kent wel de beperking dat in geval van ondermaatse prestaties het lastiger vast te stellen is of de oorzaak de kwaliteit van de geluidsweergave of juist de opname is. In het geval dat we tegen grote problemen aanlopen op dat gebied zullen we na gaan denken over mogelijke oplossingen.

De prestatietabel met momenteel zes verschillende X370 moederborden doen mij afvragen wat het nut is van testen, onderlinge verschillen zijn niet alleen gering, het is ook nog redelijk stuivertje wisselen. Er lijkt een klein verband tussen een iets luxer model en iets hogere prestaties, maar de vraag of je het verschil in prestaties ooit in de praktijk zal merken kan ik zeker niet bevestigend beantwoorden. De grafieken dan, voor de goede orde.

Ik heb de grafieken allemaal bewust met nul op de X-as laten beginnen, het maakt het lastig de verschillen te herkennen, maar dat komt ook vooral omdat de verschillen praktisch niet aanwezig zijn. Het toont aan dat de markt voor (in elk geval deze modellen die geen van allen echt budget zijn) moederborden volwassen is. De enige uitzondering is de Disk Mark benchmark waarbij de MSI een groot gat sloeg; ik kan geen oorzaak aanwijzen en andere benchmarks waarin de storage prestaties worden bekeken (bijv PC Mark 8) toont ook geen wezenlijk verschil tussen de benadering van de SSD. Interessante conclusies blijven dan ook uit.

Of laat ik het anders stellen, geen van de prestatiegrafieken lijkt in de verste verte op de grafiek met de prijzen van de verschillende modellen erin:

Dat gebrek aan noemenswaardig prestatieverschil alleen al maakt het lastig voor high-end moederborden zoals deze MSI XPower Titanium, maar daarbij komt dat met een collectie aan retail hardware het moederbord erg weinig invloed heeft op de overclocks die je kan halen, en dat terwijl een groot deel van de focus van dit bord richting het overclocken gaat. Met een retail AIO koeler, een drietal AMD processoren en een half dozen X370 borden bleek consequent de processor de beperkende factor. Ja een degelijke stroomvoorziening is wel gewenst, maar de meerwaarde van een extreme voorziening is discutabel. Nu zal voor de pro-OC’er, of GPU OC’er waarbij de extra PCI-e toevoer wellicht een rol speelt, de extra mogelijkheden en voorzieningen relevant zijn, maar voor een gamer of prosumer die hun Voltage wellicht iets durven te verhogen maar uiteindelijk genoegen nemen met een 3,9-4,1GHz OC op hun Ryzen processor? Het is de pittige uitdaging van alle high-end moederborden die weliswaar van originele een specifieke OC-geek als doelgroep hebben maar toch lonken voor de gewone consument.

Nieuwe pasta op de CPU, AIOtje erop, en klokken maar

Helaas wil onze 1700X (ongeacht het moederbord) geen 4GHz op all cores zetten, zelfs niet met ongezonde voltages waarbij de eenvoudige CM AIO overigens nog wel stand houdt. Onze goedkopere Ryzen 7 1700 ging verder dan z’n duurdere broer, luck?

Verschillen zien we wel op gebied van geluidskwaliteit en wat betreft energieverbruik. Opvallend is dat dit bord het wat het laatste betreft voortreffelijk doet en met een aardig gat met een aantal concurrenten; 5W is echt een flink gat. Het is positief nieuws voor de MSI gezien een paar Watt idle verschil best wat verschil kan maken bij systemen die veel uren maken, maar ik vermoed gezien hoe vroeg we in de Ryzen-lifecycle zitten en bios updates praktisch wekelijks komen dat de concurrentie de komende weken en maanden toch ook nog wel wat zal optimaliseren. Het zou toch moeten, maar de huidige grafiek is goed nieuws voor MSI.

Geluidskwaliteit kan ook een wezenlijk verschil maken als we kijken naar modellen met bijvoorbeeld een mindere audio codec, al is het verschil tussen de borden met ACL1220 vrij klein. We zien MSI en ASUS die implementatie breed genomen iets beter voor elkaar hebben, maar knap is hij die het in de praktijk van elkaar zal weten te onderscheiden. Hou er wel rekening mee dat er nog featureverschillen zijn; zo biedt de Nahimic software waar MSI gebruik van maakt een redelijk uitgebreide set aan geluid aanpassingen, en mocht je een high-impedance hoofdtelefoon hebben (tot 600 Ohm) kan je deze op dit bord kwijt wat zeker niet voor alle ACL1220 implementaties het geval is.

MSI zet mij in een lastige situatie met de MSI X370 XPower Gaming Titanium. Alhoewel, niet lastiger dan praktisch –elk- 300 euro kostend moederbord zou doen, maar dat terzijde. Als niet fanatieke-OC’er ben ik zelf de doelgroep niet voor de XPower reeks die zich daar al jaren op richt, en dat maakt het best lastig om dit model niet als een overcompleet, flink fancy moederbord te zien met een stevige meerprijs voor een opvallende zilverkleurige uitstraling; prestatieverschillen tussen goede en top moederborden zijn gewoon niet meer aan de orde tegenwoordig. Mijn ‘lastige situatie’ is vooral dat ik de pro-OC doelgroep ook niet goed genoeg ken om echt te kunnen beoordelen in hoeverre dit MSI model daar zijn meerwaarde kan uiten; ja we zien een dikke stroomvoorziening en ondersteunende extra’s zoals extra CPU en PCI-e power, maar hoe men daar uiteindelijk mee om gaat heb ik geen inzicht in. Met een iets hoger voltage en een blij gezicht dat mijn Ryzen 7 1700 op 4.0GHz all-core draait ben ik al tevreden, maar ik vermoed dat ik met een LN2 pot moet komen aanzetten om de doelgroep te zijn.

Toch denk ik dat het aantal mensen dat dit bord uiteindelijk koopt simpelweg omdat het er zo verdomd opvallend (ik wil zeggen verdomd goed, maar dat is uiteraard subjectief) uit ziet groter is dan het aantal pro-OC’ers; een product maken voor die kleine doelgroep lijkt mij zakelijk niet zo interessant. Voor de gewone gebruiker zien we zaken die we wellicht verwachten voor dit bedrag maar desondanks mogen worden genoemd: SLI/CF support, een diagnose LCD, twee M.2 sloten, zes fan-headers die allemaal DC- en PWM aan kunnen sturen, twee interne USB 3.0 (en twee USB 2.0), een interne USB 3.1 header, externe USB 3.1 (gen2) connectors en een stevige audio implementatie.

Nu zal je het meeste daarvan ook voor een lager bedrag weten te vinden, en borden in deze prijsklasse met een echte feature focus laten veelal nog meer zien, denk aan Wi-Fi, een tweede netwerkaansluiting of uitgebreide verlichting, maar laat het duidelijk zijn dat dit voor de meeste ‘gewone’ gebruikers dit ook gewoon een best compleet moederbord is in plaats van een kale overclocker. Wat zal een liefhebber, gamer of prosumer dan uiteindelijk doen besluiten voor dit bord te gaan? Het ligt voor de hand dat de opvallende, unieke uitstraling cq kleurstelling daar toch een leidende rol in zal spelen. Is de MSI X370 XPower Gaming Titanium een redelijke aankoop? Eigenlijk niet, maar ik ben de laatste die je gaat vertellen dat een beetje meer uitgeven omdat je een product er damn cool uit vindt zien een dom idee is; vrouwlief weet dat ik flink meer centen heb verbrand aan echt overbodige zaken. Als we allemaal super redelijk zouden zijn kocht iedereen hetzelfde 100 euro kostende bordje met een 30 euro luchtkoeler, maar zo werkt het ook niet. Als dit bord je build echt af maakt, go for it, dan heb je de zekerheid van een prima compleet product, maar probeer niemand wijs te maken dat je stiekem gewoon extra hebt neergelegd because silver PCB ;).

Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:
[wpdevart_facebook_comment curent_url=”https://www.techtesters.eu/msi-x370-xpower-gaming-titanium/” title_text=”” order_type=”social” title_text_color=”#000000″ title_text_font_size=”1″ title_text_font_famely=”arial” title_text_position=”left” width=”100%” bg_color=”#d4d4d4″ animation_effect=”random” count_of_comments=”10″ ]